En la Rusia imperial (como en otros estados) se requerían pasaportes para viajar al interior. Eran emitidos a particulares y tenían una duración finita. Supongo que ser encontrado fuera de casa sin pasaporte fue un delito.
Una carta de Natalia Shelikhova dice que los campesinos estatales generalmente obtienen pasaportes de 3 años. Los empleados de Russian-American Company, que tenían que viajar más lejos, usaban pasaportes de 7 años. Según Kodiak Kreol de GA Miller , estos se emitieron en Irkutsk a aquellos que tenían "documentos de viaje y pasaportes de sus regiones de origen". Irkutsk no está muy cerca de la América rusa, por lo que quizás fue un funcionario bastante alto el que estaba escribiendo los documentos; la distinción entre pasaportes y "documentos de viaje" no me queda clara.
Alrededor de 1800, ¿qué funcionarios estaban facultados para escribir pasaportes y qué funcionarios los exigirían alguna vez a los viajeros?
Los pasaportes fueron emitidos por los departamentos de policía y controlados principalmente por agentes de policía. En el Imperio no todos necesitaban pasaporte, solo los que viajaban y los que vivían en las ciudades. (Los campesinos que no viajaban no los tenían). Cuando llegabas a una ciudad, tenías que registrar tu pasaporte en el departamento de policía para obtener un "registro de residencia" estampado en tu pasaporte. Puede ser temporal o permanente.
El mismo sistema existió en la Unión Soviética desde la década de 1930. Recién en la década de 1960 se entregaron pasaportes a todos los ciudadanos y se hicieron obligatorios para todos los mayores de 16 años; y este sigue siendo el caso, al menos en la mayoría de los estados postsoviéticos.
Los pasaportes pueden y pueden ser revisados por todo tipo de otros funcionarios. Por ejemplo, uno tenía que mostrar uno al registrarse en un hotel o comprar un boleto de tren.