En el sitio web orbitalreflector.com hay una imagen de un anillo que parece que puede desplegar satélites pequeños como parte de un lanzamiento más complejo. La búsqueda inversa de imágenes muestra otra vista, ambas mostradas a continuación.
Me recuerda mucho a SHERPA ( ¿Qué le pasó a SHERPA? ), pero ¿es una concepción artística o una representación bastante precisa de algo que SpaceX usará para desplegar pequeñas naves espaciales?
abajo: recortado de aquí .
abajo: desde aquí .
Ambas naves espaciales parecen estar utilizando un anillo ESPA , que significa Adaptador de carga útil secundario EELV.
Las misiones de clase ESPA "hacen autostop" en la etapa intermedia de un lanzamiento más grande. Esto es útil cuando, por ejemplo, una empresa de telecomunicaciones necesita comprar un lanzamiento al cinturón GEO (que tradicionalmente requiere un vehículo de lanzamiento más grande), pero no necesita toda la capacidad del cohete. Vender la masa superior restante a otra misión ayuda a ambas partes. La misión principal ahorra dinero, y muchas misiones ESPA son proyectos que de otro modo no podrían obtener un lanzamiento.
El anillo original fue desarrollado por Moog a principios de la década de 2000. En estos días se ha convertido más en un estándar que en un producto, y varias empresas fabrican autobuses de clase ESPA, incluida Northrup Grumman (anteriormente Orbital ATK).
Un ejemplo de una misión de clase ESPA que actualmente está volando es EAGLE de AFRL .
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