¿Qué crea la sensación de 'exceso' de presión arterial en un área del cuerpo?

Barorreceptores arteriales bajando la presión.

La presión arterial normalmente se regula dentro de un rango estrecho, con una presión arterial media que normalmente oscila entre 85 y 100 mmHg en adultos. Es importante controlar estrictamente esta presión para garantizar un flujo sanguíneo adecuado a los órganos de todo el cuerpo.. Esto se logra mediante sistemas de retroalimentación negativa que incorporan sensores de presión (es decir, barorreceptores) que detectan la presión arterial. Los barorreceptores arteriales más importantes se encuentran en el seno carotídeo (en la bifurcación de las carótidas externa e interna) y en el arco aórtico (Figura 1). Estos receptores responden al estiramiento de la pared arterial, de modo que si la presión arterial aumenta repentinamente, las paredes de estos vasos se expanden pasivamente, lo que aumenta la frecuencia de activación de los potenciales de acción del receptor. Si la presión sanguínea arterial cae repentinamente, la disminución del estiramiento de las paredes arteriales conduce a una disminución en la activación de los receptores.

Los barorreceptores del seno carotídeo están inervados por el nervio del seno de Hering, que es una rama del nervio glosofaríngeo (IX par craneal). El nervio glosofaríngeo hace sinapsis en el núcleo del tracto solitario (NTS) ubicado en la médula del tronco encefálico. Los barorreceptores del arco aórtico están inervados por el nervio aórtico, que luego se combina con el nervio vago (nervio craneal X) que viaja al NTS. El NTS modula la actividad de las neuronas simpáticas y parasimpáticas (vagales) en la médula, que a su vez regulan el control autónomo del corazón y los vasos sanguíneos.

De estos dos sitios para los barorreceptores arteriales, el seno carotídeo es cuantitativamente el más importante para regular la presión arterial. Los receptores del seno carotídeo responden a presiones que oscilan entre 60 y 180 mmHg (Figura 2). Los receptores dentro del arco aórtico tienen un umbral de presión más alto y son menos sensibles que los receptores del seno carotídeo. La sensibilidad máxima del seno carotídeo ocurre cerca de la presión arterial media normal; por lo tanto, cambios muy pequeños en la presión arterial alrededor de este "punto de referencia" alteran drásticamente la activación del receptor para que el control autónomo pueda restablecerse de tal manera que la presión arterial permanezca muy cerca del punto de referencia. Este punto de ajuste cambia durante el ejercicio, la hipertensión y la insuficiencia cardíaca.

Los barorreceptores son sensibles a la tasa de cambio de presión, así como a la presión constante o media. Por lo tanto, a una presión arterial media dada, la disminución de la presión del pulso (presión sistólica menos diastólica) disminuye la velocidad de descarga de los barorreceptores. Esto es importante durante condiciones como el shock hemorrágico en el que la presión del pulso y la presión media disminuyen. La combinación de presión media reducida y presión de pulso reducida amplifica la respuesta de los barorreceptores.

Aunque los barorreceptores pueden responder a un aumento o disminución de la presión arterial sistémica, su función más importante es responder a reducciones repentinas de la presión arterial (Figura 3). Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando una persona se pone de pie repentinamente o después de una pérdida de sangre (hemorragia). Una disminución de la presión arterial (media, del pulso o ambas) da como resultado una disminución de la activación de los barorreceptores. Las neuronas autonómicas dentro de la médula responden aumentando el flujo de salida simpático y disminuyendo el flujo de salida parasimpático (vagal). En condiciones fisiológicas normales, la activación de los barorreceptores ejerce una influencia inhibidora tónica sobre el flujo de salida simpático de la médula. Por lo tanto, la hipotensión aguda da como resultado una desinhibición de la actividad simpática dentro del bulbo raquídeo, de modo que aumenta la actividad simpática que se origina dentro del bulbo raquídeo ventrolateral rostral. Estos cambios autónomos provocan vasoconstricción (aumento de la resistencia vascular sistémica, RVS), taquicardia e inotropía positiva. Los dos últimos cambios aumentan el gasto cardíaco. Los aumentos en el gasto cardíaco y la SVR conducen a una restauración parcial de la presión arterial.

Es importante señalar que los barorreceptores se adaptan a los cambios sostenidos de la presión arterial. Por ejemplo, si la presión arterial cae repentinamente cuando una persona se pone de pie, la tasa de activación de los barorreceptores disminuirá; sin embargo, después de un período de tiempo, la activación vuelve a niveles casi normales a medida que los receptores se adaptan a la presión más baja. Por lo tanto, la regulación a largo plazo de la presión arterial requiere la activación de otros mecanismos (principalmente hormonales y renales) para mantener la presión arterial normal.

Esta información de la conferencia del doctor Richard E. Klabunde , basada en su libro Conceptos de fisiología cardiovascular (capítulo 5, páginas 93-123)