Una pregunta anterior preguntaba si había alguna misión planificada fuera del sistema solar, lo que me hizo pensar en esta pregunta. ¿Cuáles serían los beneficios científicos de enviar una sonda fuera del sistema solar? Con esto no me refiero a otros sistemas, sino a explorar cerca del exterior del sistema solar.
Esto depende mucho de cuán extrasolar sea la misión.
Con la tecnología actual, podemos enviar una sonda al borde de nuestro sistema solar. Esto nos permite medir el medio interestelar. Hemos hecho esto con los Voyagers.
Con suficiente inversión, podríamos enviar una sonda a la nube de Oort y ver de qué está hecha.
Con la tecnología del futuro, es posible que podamos visitar otra estrella cercana y examinar su sistema planetario. Eso ampliaría nuestra comprensión de cómo se forman las estrellas y los planetas. También nos permitiría observar estrellas distantes desde dos puntos de vista, permitiendo cosas como mediciones de paralaje que no podemos hacer ahora.
Con tecnología más exótica, podríamos viajar a fenómenos distantes como agujeros negros y púlsares y observarlos de cerca. Podríamos mirar el sector del cielo que actualmente está oscurecido por la Vía Láctea y ver en qué consiste el Gran Atractor.
Y eso es antes de que hayamos encontrado planetas habitables o incluso vida.
Primero, comience con la pregunta "¿cómo convenzo a una organización como el Congreso de los Estados Unidos para que asigne fondos para la misión?" En otras palabras, "¿qué beneficio tangible podría recibir de esta misión o de una futura misión para la cual esta nos preparará?"
Cuando se habla de misiones interestelares, la respuesta es simple: algún día puede que necesitemos mudarnos a un nuevo hogar. ¿A donde iremos? ¿Cómo llegaremos allí? ¿Qué implicaría el viaje?
Antes de enviar humanos a cualquier lugar, es más barato y efectivo enviar sondas para que podamos construir una nave espacial mejor tripulada. ¿Qué preguntas podríamos necesitar responder antes de que podamos enviar a los humanos fuera del sistema solar?
Siempre podemos realizar cálculos y crear modelos: sin embargo, es probable que podamos obtener mejores resultados a través de mediciones directas. Quizás nuestros modelos estén equivocados: la observación directa puede permitirnos crear modelos más precisos. Así es como funciona la ciencia. Todas las ideas que presenté anteriormente involucran modelos que debemos refinar y demostrar que son precisos antes de enviar humanos a las estrellas. De lo contrario, un viaje tripulado puede terminar mal para esos primeros astronautas extrasolares.
uwe