Estaba mirando fotos de las lunas de Saturno y me di cuenta de que los cráteres de Hiperión tienen una forma extraña, algo parecido a los sumideros. Se ven mucho más profundos que los cráteres de impacto en otras lunas (incluida la nuestra). ¿Es una ilusión óptica (¿quizás causada por la presencia de material oscuro en el fondo de los cráteres ?) que de alguna manera los hace parecer más profundos? Si no, ¿qué proceso causó que aparecieran estos agujeros?
Según Tomás et al. (2007) , estos cráteres no son inusualmente profundos:
Es poco probable que las profundidades inusuales del cráter mejoren significativamente la apariencia de esponja. Las relaciones entre la profundidad y el diámetro del cráter para los 13 ejemplos que se pueden medir de manera confiable utilizando longitudes de sombra promedio de 0,21 ± 0,05 (sd). Estas proporciones son similares a los valores de los cráteres lunares recientes y son ligeramente mayores que las de algunos objetos rocosos pequeños. Son un poco más grandes que los cráteres de los grandes satélites helados, 0,14.
Lo que es inusual y le da una apariencia de "esponja" a Hyperion es la alta densidad de cráteres y la falta de llanuras entre cráteres:
Para cráteres con diámetros entre 2 km y 11 km, Hyperion tiene un número acumulado de cráteres por unidad de área dos veces mayor que en Phoebe; a una resolución similar, estos objetos son sorprendentemente diferentes.
Para explicar esto, propusieron que la eyección balística de los eventos de impacto, que generalmente cubren cráteres más antiguos, se pierda en el espacio.
Un estudio más reciente ( Howard et al., 2012 ) sugirió que los procesos de destrucción masiva (deslizamientos) y el CO la sublimación también explica esta morfología especial, especialmente para los cráteres de fondo oscuro. Esto ha sido confirmado por Dalton et al. (2012) , quien llamó a estos cráteres "copas solares":
Las formas irregulares de los pozos de sublimación (copas solares) respaldan la hipótesis de una extensa pérdida de masa y degradación por sublimación (Moore et al., 1996, Howard et al., 2011, Howard et al., 2012) asociada en gran medida con la pérdida de volátiles ( incluido el hielo de agua). Cuando los hielos se evaporan, los granos arrastrados de bajo albedo se acumulan en depósitos de retardo, que están sujetos al calentamiento solar. Los granos calientes aceleran tanto la evaporación local de los hielos como su propia concentración espacial.