Io es el único cuerpo del Sistema Solar cuya corteza está dominada por azufre y sus compuestos. El carbono y el nitrógeno también son muy comunes en el universo, pero no los vemos ni a ellos ni a sus compuestos en la corteza de Io. ¿Por qué no?
Io no está dominado por azufre. Io es principalmente roca de silicato y hierro. El azufre es una capa delgada en la superficie y el dióxido de azufre constituye la mayor parte de la atmósfera, pero eso se debe a que el dióxido de azufre es volátil. En otras palabras, tiene un punto de fusión y ebullición mucho más bajo que la roca de silicato. Entonces, mientras la roca permanece sólida, el dióxido de azufre es gas.
El carbono no es común en la corteza de Io por la misma razón que no es común en la corteza terrestre. El carbono puede ser común en el universo, pero se une al oxígeno para formar un gas. Cuando el sistema solar se estaba formando, la mayor parte del carbono estaba en forma de CO o CO2 y no se habría fusionado fácilmente en un cuerpo sólido. El silicio es mucho menos común que el carbono, pero la Tierra e Io están hechos de silicio porque el silicio forma cosas sólidas a las temperaturas relevantes.
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