¿Qué causó esta misteriosa ocultación estelar el 10 de julio de 2017 desde algo a ~100 km de 486958 Arrokoth?

En 2017, se programó una serie de ocultaciones estelares del asteroide 2014 MU69 "Ultima Thule", ahora oficialmente llamado 486958 Arrokoth , para obtener mejor información orbital antes del sobrevuelo de New Horizons y para buscar grandes trozos adicionales de escombros que podrían ser de interés científico y representan un peligro de colisión, lo que justifica un sobrevuelo más lejano.

Hubo una agradable sorpresa en la forma del asteroide determinada a partir de una serie de telescopios portátiles desplegados a lo largo de las trayectorias de ocultación. El asteroide parecía ser binario, lo que resultaba desconcertante porque no había oscilaciones obvias en su curva de luz, pero esa es una historia diferente.

A continuación se muestra un conjunto de tres medidas de ocultación de este tipo. Podemos ver muy bien la forma del doble círculo del asteroide. Pero lo que me interesa aquí es el rastro único del 10 de julio. Parece mostrar un objeto oculto claramente distinto pero increíblemente cercano a Arrokoth. ¡Una pura coincidencia sería más que extremadamente improbable ya que la ventana de tiempo es de segundos y la distancia es inferior a 100 km a ~45 AU!

Pregunta: Pero no recuerdo haber leído sobre un cuerpo secundario separado que orbita alrededor de Arrokoth. Entonces, ¿qué causó esta aparente ocultación el 10 de julio de 2017?

De esta respuesta a ¿Las próximas observaciones de ocultación de Arrokoth (2014 MU69) serán de un solo objeto o de dos?

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Respuestas (2)

Hubo tres intentos de medir Arrokoth por ocultación, y el intento del 3 de junio no detectó nada. El intento del 10 de julio tuvo un pequeño problema, que parecía estar en el "lugar equivocado", muy lejos de la ubicación que había predicho la astrometría. La ocultación del 17 de julio fue exitosa, determinó bien la forma y la ubicación.

Algunos pensaron que el "blip" del 10 de julio podría haber sido evidencia de una luna .

No fue así, resultó que había un error en el software que se utilizó para producir la astronometría (el autor del software describe uno como "un caso en el que no pude leer mi propia documentación, otro un error de señal") Si se corrigen esos errores, la señal del 10 de julio se mueve al mismo lugar que las señales del 17 de julio. Esa señal es Arrokoth.

Según Wikipedia :

Un análisis preliminar de todos los datos recopilados sugirió que Arrokoth estaba acompañado por una pequeña luna en órbita a unos 200 a 300 km (120 a 190 millas) de distancia de la primaria. Sin embargo, más tarde se dio cuenta de que un error con el software de procesamiento de datos resultó en un cambio en la ubicación aparente del objetivo. Después de tener en cuenta el error, se consideró que la breve caída observada el 10 de julio era una detección del cuerpo primario.

Entonces esta “misteriosa ocultación estelar” no es más que un error en la calibración de los datos.

¿Qué causó esta misteriosa ocultación estelar el 10 de julio de 2017 desde algo a ~100 km de 486958 Arrokoth?
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