Si se encuentra en un lugar de la Tierra donde la Luna se encuentra actualmente directamente encima o directamente debajo de usted, experimentará una aceleración gravitatoria ligeramente reducida debido a la gravedad de la Luna. Esto es lo que causa las mareas. Mi pregunta aquí es cuán difícil es decidir con una medida si la Luna está arriba o debajo de ti.
Debes hacer la medición usando solo la interacción gravitacional de la Luna, no por observación óptica o de radio que es mucho más fácil. Supongamos que si desea que un mago malvado haya convertido la Luna en materia oscura completamente transparente que no interactúa electromagnéticamente de ninguna manera, sin cambiar su masa y órbita significativamente.
Hagamos algunos cálculos. La Luna cambia la aceleración gravitacional en aproximadamente , dónde es la constante de gravedad, es la masa de la Luna, es el radio de la Tierra, y es el radio de la órbita de la Luna. (Este es un cálculo muy simplificado que supone que la Tierra es una esfera rígida perfecta). La diferencia de esta aceleración adicional entre el lado de la Tierra más cercano y el más alejado de la Luna debería ser aproximadamente .
En comparación con esto, se dice que la Tierra tiene una variación gravitacional local del orden de magnitud de debido a la superficie irregular, y eso sin contar los efectos aún mayores de la variación de latitud y altitud. Como sabes, debido a la rotación de la Tierra y la forma elíptica de la Tierra donde el radio ecuatorial es mayor que el radio polar, la aceleración depende mucho de la latitud.
Ahora podría imaginar una medición que se hace con cuidado en latitud constante (digamos solo en el ecuador) y en altitud constante de alguna manera, pero parece difícil explicar las variaciones locales, por lo que uno pensaría que las variaciones locales siempre empequeñecen el efecto de la luna. Sin embargo, la Luna aún causa mareas fácilmente observables en los océanos, a pesar de que el cálculo anterior muestra que los efectos de las mareas son tres órdenes de magnitud más débiles que las variaciones locales. Esto muestra que las variaciones locales probablemente sean constantes en el tiempo, por lo que si mide la aceleración gravitacional en una ubicación fija, es probable que estas variaciones locales no le afecten mucho. Incluso sin el océano, imagino que la magnitud de la aceleración gravitacional debería ser posible de medir con mucha precisión. Del cálculo anterior parece que la Luna' El efecto de marea es hasta un 9 por ciento más fuerte en el lado más cercano a la Luna que en el lado más lejano. Esto sugiere que tal medida debería ser posible, pero entonces podría haber otros efectos de distracción en los que no pensé.
En cualquier caso, está claro que debe ser posible algún tipo de medición: en el peor de los casos, puede enviar una sonda de cohete no tripulada a la supuesta ubicación de la Luna, donde su efecto gravitacional debería ser obvio. Sin embargo, una sonda espacial de este tipo es muy costosa. Es por eso que no pregunto si tal medida es posible, sino qué tan fácil es.
En el verano de 2010, tuve la oportunidad de asistir a una presentación de Reiner Rummel, involucrado en el satélite GOCE que contiene un gradiómetro muy preciso . La presentación se puede encontrar en el sitio web de la ESA . Contiene una tabla con órdenes de magnitud para las aceleraciones que pudieron medir cuando todavía estaban en el laboratorio.
La aceleración gravitacional en el laboratorio de Munich que midieron es . Componentes (citado literalmente de la presentación mencionada anteriormente), todas las unidades en :
A partir del número de dígitos significativos en su medida, se puede ver que son capaces de medir hasta un precisión. Así que podría ser posible. Sin embargo, recuerdo una anécdota de que en el laboratorio podían medir el paso del metro a varios cientos de metros de distancia . Buena suerte.
Nota: seguramente hay fuentes más autorizadas que la que vinculé, pero como no es mi campo de especialización, no las conozco.
Hay un equipo, inventado por Eötvös Loránd , que puede detectar cambios muy pequeños en la fuerza gravitacional. Se llama "Eötvös inga" , literalmente "Eötvös pendulum", un tipo de equipo de equilibrio de torsión. Es tan sensible que incluso la masa corporal del observador puede afectar la medición (así que vas al dispositivo, observas e inmediatamente tienes que irte). Definitivamente puede detectar barcos y otros objetos grandes solo por su atracción gravitatoria, y los números de medición se compensaron con ese conocimiento.
Desafortunadamente, no puedo encontrar una buena descripción concisa en inglés de este dispositivo, pero la teoría de funcionamiento está capturada en Wikipedia . Puede obtener más información en este PDF .
Este es un equipo que parece engañosamente simple, pero que en realidad conoce muy bien la física. Se utilizó para encontrar, por ejemplo, irregularidades de densidad de la Tierra, como por ejemplo, el agua, el petróleo y el gas natural tienen una densidad diferente a la del entorno y, por lo tanto, pueden detectarse fácilmente. (En el siglo XX se encontraron varios miles de millones de m³ de gas y 100 millones de m³ de petróleo).
(Como nota adicional, pero importante: el dispositivo y el experimento de Eötvös demostraron que la masa inercial y la masa gravitacional son iguales (con una precisión de 5E-9), y las mejoras posteriores del dispositivo dieron como resultado datos con una precisión de 1E-12 y mejores. fue un dato experimental crucial para la relatividad general.)
Hoy en día disponemos de todo tipo de gravímetros . Todos ellos pueden sentir el efecto gravitatorio de la Luna.
dmckee --- gatito ex-moderador