En una Tierra alternativa, no hay murciélagos. En cambio, hay "monos voladores" (que en realidad son primates lemuriformes, más bien como bebés o loris). Y aunque tienen orejas de murciélago, no ecolocalizan. En cambio, escuchan su camino a través del paisaje nocturno un poco más como los búhos: sus oídos externos pueden ser simétricos, pero los huesos del oído interno no lo son. Esto les permitiría juzgar con precisión la distancia de su presa. Y así como los humanos podemos ser zurdos o diestros, un mono volador puede ser zurdo o derecho.
Pero, ¿podría ser útil este tipo de adaptación para anidar en grandes colonias en los techos de las cuevas, como hacen algunas especies de murciélagos?
La gran ventaja de la ecolocalización es la capacidad de juzgar la distancia. Funciona de la misma manera que funciona el sonar: el murciélago emite un chirrido y la distancia se estima por el tiempo que tarda el sonido desde su fuente, hasta el objeto u obstáculo y de vuelta a los oídos de su emisor.
La ecolocalización del sonar para la caza, así como la audición, tiene ventajas sobre la audición pasiva. Una cosa es segura, no puedes "escuchar" los obstáculos al igual que no puedes ver sin luz. Los obstáculos reflejan sonidos, no los crean. El sonar tiene pocos usos útiles: el tiempo que tarda el eco del chirrido del sonar en volver a los oídos indica la distancia desde el objeto. La diferencia de volumen y la diferencia de tiempo entre los dos oídos te da la dirección y el efecto doppler (cambio entre la frecuencia del sonido y la de su eco) te da una estimación de tu velocidad en relación con el obstáculo.
Fuente: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Animal_echolocation
Editar: la audición pasiva puede funcionar para detectar una fuente de sonido; un grillo cantor, un pájaro cantor o animales peleando. Sin embargo, es posible que no detecte obstáculos en el camino o que atrape a una presa silenciosa en vuelo. Es menos preciso como medio para juzgar la distancia.
Creo que estás mezclando los sistemas sensoriales que necesita un búho para cazar con los que necesita para navegar .
Caza: El búho escucha los sonidos que hace la presa. Tiene esas orejas asimétricas para tener 'audición estereoscópica tridimensional' y obtener una posición precisa de dónde está el campañol que quiere comer.
Navegando: el búho está usando sus ojos para ver a dónde va. Necesita poder volar sin chocar contra los árboles, chocar contra los acantilados o estrellarse contra el suelo. Su audición puede ayudar un poco con esto. Por ejemplo, podría escuchar el susurro de las hojas en el viento. Además, ese campañol que puede escuchar estará en el suelo (o justo debajo de una capa de nieve), no flotando en el aire. Sin embargo, esa audiencia es solo la guinda del pastel. Utiliza la luz de las estrellas, la luz de la luna y sus ojos para navegar.
Entonces, su problema es que en cuevas profundas (el tipo que usan los murciélagos) no hay luz en absoluto. Incluso en partes poco profundas de las cuevas, como las utilizadas por Cave Swiftlets (uno de los pocos tipos de aves que se ecolocalizan), hay algo de luz tenue durante el día, pero prácticamente ninguna durante la noche.
Las rocas de la cueva no emiten ningún sonido, por lo que el búho (o tus monos voladores) no pueden usar el oído como un sentido pasivo para navegar por la cueva.
Los habitantes de las cavernas usan la ecolocalización porque es un sistema sensorial activo : emites una señal y recibes un eco para mapear tu entorno. En términos simples, es como iluminar tu camino con una antorcha: emite el haz de luz, usa esa luz para ver lo que tienes enfrente.
El tipo de orejas del búho más la ecolocalización funcionaría muy bien en las cuevas, porque las orejas asimétricas del búho le darán la misma información muy precisa sobre dónde están las paredes de la cueva, como lo hacen en el mundo real sobre dónde está la presa del búho.
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IndigoFénix