¿Puede la Tierra tener un anillo?

La mayoría de los planetas no tienen anillos. La región del anillo está dentro del límite de Roche , que está bastante cerca del planeta. Un sistema de anillos fuera del límite de Roche debe ser muy débil o, con el tiempo, se fusionaría en una luna o posiblemente en un par de lunas en puntos troyanos entre sí.

Hay diferentes límites de Roche para cuerpos rocosos y helados, pero un cuerpo helado no podría existir en la órbita de la Tierra por mucho tiempo, por lo que no es realmente relevante para la Tierra. Los anillos de Saturno son en su mayoría hielo, que se extiende aproximadamente el doble del límite del cuerpo rocoso de Roche.

La duración de un sistema de anillo depende de algunos factores. Qué tan grande es, si se le da material nuevo regularmente o no, de qué está hecho y qué tan vulnerable es a los rayos del sol. Los anillos de Saturno, por ejemplo, están perdiendo material, lloviendo sobre Saturno y agregando lentamente material de Encelado, una de sus lunas pequeñas y cercanas que libera material del anillo por erupciones volcánicas de marea.

La gran luna de la Tierra podría (no digo que lo haría, pero podría) desempeñar un papel en la interrupción del sistema Earth-Ring más rápidamente de lo que lo haría sin luna. Un sistema de 2 cuerpos con el segundo cuerpo tan grande como la luna no es gravitacionalmente amigable con otros objetos en órbita.

Muchos satélites creados por el hombre orbitan bien dentro del límite de Roche, pero son lo suficientemente pequeños como para mantenerse unidos y no verse afectados por las fuerzas de las mareas. Los objetos más grandes, de unos pocos kilómetros de ancho, quizás menos, son más vulnerables a las fuerzas de las mareas y tienden a romperse dentro del límite de Roche.