Entonces, el proceso que inició la evolución de la sapiencia en los humanos fue finalmente desencadenado por un clima cambiante que obligó a los chimpancés a vivir en un hábitat drásticamente nuevo; Estoy tratando de escribir sobre una raza de alienígenas arbóreos inteligentes que están adaptados para vivir en el bosque mucho mejor que los humanos físicamente anatómicamente adaptados para vivir en las llanuras.
Se me ocurre que, para que esto funcione, tendrán que desarrollar la sapiencia sin que su hábitat básico cambie, así que se me ocurrió esta explicación: sus ancestros presapientes vivían en uno de los dos continentes que habían estado separados durante decenas de millones de años. , y eventualmente estos dos continentes volvieron a fusionarse; Como resultado de esto, había esencialmente dos especies por cada nicho ecológico en la misma masa de tierra, lo que provocó un aumento drástico en la competencia entre especies; La sapiencia luego evolucionó como resultado de la necesidad de desarrollar rápidamente una ventaja drástica para evitar ser superado por una especie brillantemente adaptada al mismo nicho ecológico.
Mi pregunta, entonces, es esta: ¿Es esta realmente suficiente presión evolutiva para causar sapiencia? ¿Es la necesidad de superar a un rival igualmente bien adaptado (si no más) justificación suficiente para la inteligencia, o el escenario que he elaborado no funciona en la realidad? Si no, ¿de qué otra forma puede surgir la sapiencia sin un cambio en los hábitos básicos?
Cuando por una u otra razón dos o más especies compiten en el mismo nicho, lo que suele ocurrir es que una de ellas se extingue, o es empujada a refugios o subnichos donde la otra no es competitiva. Ver los efectos del Gran Intercambio Americano , por ejemplo.
El problema con la competencia interespecífica súbita es que es repentina y muy a menudo toma la forma de un choque breve y agudo, que deja poco tiempo para la adaptación. La selección natural es poderosa pero lenta.
Pero no debes preocuparte. Lo que el intercambio puede hacer es alterar las condiciones de otras maneras más sutiles que la competencia interespecífica directa. Por ejemplo, una fuente tradicional de alimentos puede volverse rara, porque una especie recién llegada la supera; o puede aparecer en escena un depredador nuevo y más peligroso; o el bosque mismo puede cambiar, con nuevos tipos de árboles y lianas; o el clima puede cambiar sutilmente, con estaciones más pronunciadas que requieren una mejor preparación para la estación más seca o más fría o más húmeda o cualquier estación.
El punto es que es el cambio el que engendra el cambio. Algo debe cambiar, para que la especie evolucione. El cambio debe ser lo suficientemente fuerte como para impulsar la evolución, pero no tanto como para llevar a la especie a la extinción.
Ahora, te preguntarás, ¿qué es un cambio lo suficientemente fuerte, pero no abrumadoramente fuerte? La respuesta es que no hay una respuesta universal. Cuando contamos la historia evolutiva de una especie razonamos a posteriori , desde los efectos conocidos hasta las causas probables. Nadie ha ideado todavía un método para predecir lo que le sucederá a una especie en condiciones cambiantes. En general, toda la historia evolutiva es una historia así. Sabemos lo que sucedió y podemos hacer conjeturas razonables sobre por qué sucedió; pero rara vez somos capaces de decir de antemano lo que sucederá cuando algo cambie.
En conclusión, si desea que las especies desarrollen fuertes habilidades de resolución de problemas, fabricación de herramientas y comunicación en respuesta a la aparición de una especie competidora, está perfectamente bien: es poco probable que suceda, pero no es imposible que suceda. Al final, todos los cambios evolutivos son improbables; la mayoría de las especies que alguna vez han vivido están extintas. Lo que vemos a nuestro alrededor son las especies que tuvieron la suerte de adaptarse, o de encontrar que estaban preadaptadas a las nuevas condiciones y el ajuste ecológico requerido estaba dentro de su variabilidad preexistente.
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