Procedimiento para hacer frente a la muerte del astronauta del Apolo durante una misión lunar

Sí, se consideró. El Piloto del Módulo de Comando no tenía que morir; la mera discapacidad del CMP era un problema.

La primera consideración de tal escenario se informó el 25 de agosto de 1964 . Las dos principales preocupaciones eran estabilizar la actitud del CSM y encender el transpondedor de radar de atraque. La solución propuesta fue permitir el control terrestre de estos dos sistemas:

En una reunión de coordinación de contratistas del 9 al 10 de junio, se señaló que existía una falla en un solo punto que impediría el regreso seguro de la tripulación: un tripulante discapacitado en el CM durante las operaciones LEM. MSC exigió de manera inequívoca que, incluso en estas circunstancias, los dos tripulantes del LEM deben poder completar la misión. Por lo tanto, el CSM debe estar diseñado para tal contingencia; y para limitar el impacto del hardware, esto se debe hacer utilizando el equipo a bordo tanto como sea posible.

En consecuencia, William F. Rector III, el Oficial de Proyecto LEM en ASPO, informó a Grumman de dos requisitos operativos:

• El transpondedor de radar en el CSM debe encenderse antes del ascenso del LEM desde la luna y debe apuntar hacia el LEM durante el ascenso y el encuentro.
• La actitud del CSM tuvo que ser estabilizada durante esta fase de la misión.

Los dos contratistas principales, dijo Rector, deberían decidir sobre algún medio para controlar de forma remota el transpondedor del CSM y su sistema de control y estabilización. Sin embargo, los contratistas deben utilizar el arreglo más simple y confiable. Para iniciar estas dos funciones, el CSM recibiría comandos desde tierra. Finalmente, Rector informó a Grumman de una nueva regla básica sobre las comunicaciones CSM: las comunicaciones continuas, tanto de telemetría como de voz, deben mantenerse siempre que la nave espacial esté a la vista de la Tierra.

El 15 de octubre , la NASA revirtió su decisión, asumiendo que el CMP encendería estos dos sistemas manualmente antes de desactivarse:

La operación remota del transpondedor de radar de encuentro del CSM y su sistema de control y estabilización (SCS) no fue necesaria, dijo ASPO a North American. En caso de que el piloto de CSM quedara incapacitado, se asumió que podría realizar varias tareas antes de quedar totalmente incapacitado, incluida la activación del transpondedor y el SCS. No se requerirían maniobras por parte del CSM durante este período. Sin embargo, el vehículo tendría que estabilizarse durante el ascenso, el encuentro y el acoplamiento del LEM.

Al día siguiente, el contratista del módulo lunar sugirió un compromiso. El CMP estabilizaría la actitud del CSM y encendería el transpondedor antes de que el módulo lunar intentara ascender:

En otra carta del 16 de octubre, la Oficina de Proyectos notificó a Grumman que no existía ningún requisito para la operación remota del transpondedor de radar de encuentro o del sistema de control y estabilización. La carta agregó, sin embargo, que se debe considerar la posibilidad de un astronauta CSM incapacitado y que, para fines de diseño, Grumman debería suponer que el astronauta realizaría ciertas funciones antes de quedar completamente discapacitado. Estas funciones podrían incluir encender el transpondedor y el SCS. No se requerirán maniobras del CSM durante el período en el que el astronauta del CSM estuvo inhabilitado, pero el CSM debe permanecer estabilizado durante las fases de ascenso a la costa del LEM y de encuentro y atraque.

Aunque el plan habitual era que el CSM fuera la nave espacial activa durante el encuentro, la computadora de guía en el LM también recibió un software de encuentro y la tripulación del LM recibió capacitación para esa contingencia.

Luego estaba el problema de ingresar físicamente al módulo de comando. La escotilla del túnel de atraque no se podía abrir desde el lado del LM. Por lo tanto, sería necesaria una caminata espacial hasta la escotilla lateral del CM. Esto fue practicado por Rusty Schweickart en el Apolo 9. Luego usarían la herramienta B para abrir la escotilla.

En cuanto a la muerte de uno de los astronautas del módulo lunar, el LM podría ser pilotado por un solo tripulante. El cuerpo del astronauta muerto sería devuelto a la Tierra, si es posible.

Durante el vuelo normal, a ambos astronautas se les asignaron tareas. Sin embargo, había tres modos automáticos para devolver el LM a la órbita, para ser rescatado por el CSM. Cada modo podría ser iniciado por cualquiera de los astronautas. (Fuente: Manual de Operaciones de Apolo: Módulo Lunar volumen II )

• Durante el descenso para aterrizar en la luna, el programa 70 podría ejecutarse en la Computadora de guía lunar (procedimiento de contingencia n.° 4.10.3.2).
• Desde la superficie de la luna o durante el ascenso, se podría ejecutar el programa 71 (procedimiento de contingencia #4.10.3.3).
• El sistema de guía de aborto era un sistema separado que también podía poner automáticamente el LM en una órbita de rescate, presionando los botones ABORTo ABORT STAGE.

Si es posible, el cuerpo sería devuelto por varias razones:

• El reingreso a través de la atmósfera de la Tierra depende críticamente de que el CM tenga su centro de masa en la ubicación correcta. El cuerpo de un tripulante desaparecido cambia el centro de masa, lo que luego afecta el ángulo en el que el CM impacta la atmósfera, lo que puede resultar en el sobrecalentamiento de las partes incorrectas del escudo térmico. Esta es la razón por la que se trajo "lastre" durante el Apolo 13, para compensar las rocas lunares que faltaban.
• Se necesita un cuerpo para una autopsia. Los resultados podrían ayudar a mejorar la seguridad de los futuros astronautas.
• El cuerpo también permite que la familia tenga un funeral adecuado.