Una subsección del motor de segunda generación en el artículo de Wikipedia sobre RocketMotorTwo dice:
Nueva formulación de combustible
En lugar de usar HTPB a base de caucho en la parte sólida del motor de cohete híbrido, que había experimentado serios problemas de estabilidad del motor en encendidos de más de aproximadamente 20 segundos con el motor de primera generación, el motor de cohete híbrido SS2 desarrollado por Virgin Galactic ahora usaría poliamida termoplástica (es decir, nailon) como componente de combustible sólido del propulsor. Se proyectó que el combustible plástico tendría un mejor rendimiento (por varias medidas no especificadas) y se esperaba que permitiera a SpaceShipTwo realizar vuelos a una mayor altitud.
El primer vuelo de prueba con la formulación de poliamida terminó con una anomalía que se atribuyó a factores no relacionados con este cambio de propulsor , pero ahora Virgin Galactic ha vuelto a cambiar a HTPB para el vuelo más reciente según esta respuesta y fuentes internas.
Según el artículo de Spaceflight Now, Virgin Galactic completa el primer vuelo de prueba propulsado por cohete desde 2014 :
Los ingenieros también cambiaron el diseño del motor del cohete SpaceShipTwo de uno que usaba combustible a base de plástico a uno que quema combustible a base de goma. Virgin Galactic utilizó anteriormente combustible de caucho en el motor SpaceShipTwo, pero cambió al compuesto a base de plástico antes del accidente de 2014. El sistema de propulsión no fue un factor en el accidente.
Pregunta: ¿Por qué Virgin Galactic volvió a cambiar a HTPB después de un lanzamiento con poliamida termoplástica (es decir, nailon)?
Virgin Galactic (VG) es tan comunicativa con los detalles técnicos/la justificación como SpaceX, es decir, no mucho. El observador más cercano de VG que conozco es el blog parabolicarc.com. Han cubierto el cambio de motor extensamente a lo largo de los años, pero se basa en gran medida en rumores. Aquí hay un resumen decente de una publicación de agosto de 2015 :
Cuando cambiaron al motor de nailon en mayo de 2014, los funcionarios de Virgin se refirieron a ello como un cambio en el grano de combustible. El presidente de Scaled, Kevin Mickey, calificó el cambio de motor como un "matiz menor" después de que SpaceShipTwo se estrellara el año pasado. Nada de eso era cierto. ( Tenedores de boletos engañados de Virgin Galactic, público sobre la complejidad del cambio de motor: "Menor matiz" en el sistema de propulsión de SpaceShipTwo no fue ninguno )
El motor de nailon en realidad presentaba un nuevo sistema de inyección de combustible que requería cambios importantes en SpaceShipTwo. Escribí sobre eso en ese momento. La verdad completa se reveló en la investigación de 9 meses de la NTSB que resultó de la pérdida de SpaceShipTwo y la muerte de Mike Alsbury.
Ahora que se ha demostrado oficialmente que las afirmaciones anteriores son falsas, los funcionarios de Virgin Galactic ahora están adoptando la complejidad del motor de nailon para resaltar la simplicidad superior del nuevo y mejorado motor de goma. El CEO George Whitesides lo explicó todo en Aviation Week:
“Según Whitesides, el cambio no solo proporciona la potencia adecuada, sino que también da como resultado una instalación más liviana y sencilla. El cambio a un grano a base de poliamida implicó cambios en el sistema de presurización que alimenta el óxido nitroso líquido en el combustible sólido del motor del cohete. Esos cambios incluyeron tuberías adicionales para mejorar la combustión inicial, además de agregar helio para estabilizar el motor hacia el final de la quema".
Es un buen giro. Y efectivo, siempre y cuando nadie recuerde lo que dijiste antes.
En un comentario a la publicación vinculada anteriormente, el autor del blog Douglas Messier ofrece un resumen del cambio de motor desde su perspectiva. Termina así:
El motor de nailon implicaría algunos cambios significativos en el barco, incluido un sistema de inyección de combustible que utiliza los tanques de las alas que, según se informa, contenían metano. Los cambios en la nave fueron bastante sustanciales desde el sistema de propulsión mucho más simple que había volado durante los primeros tres vuelos propulsados. Sin embargo, los cambios fueron similares a los que se habrían hecho para el motor de caucho mejorado.
Por lo tanto, el plan era usar el motor de nailon en el ínterin, pero eventualmente continuar internamente donde SNC lo dejó con el motor de goma e intentar mejorar el rendimiento aún más. Y eso parece haber sido lo que han hecho.
UH oh
Mármol Orgánico