En el método de transferencia Southern, por ejemplo, se utiliza una solución de NaOH para desnaturalizar el ADN de la muestra. Encuentro esto contraintuitivo ya que esperaba que los cationes neutralizarían las cargas negativas de los grupos fosfato, estabilizando así la doble hélice.
Los pKas de guanina y timina (neutras) son 9-10 ( ref ). A pH alto (>~10), esas bases se desprotonarán y existirán como bases conjugadas cargadas negativamente. Como especies desprotonadas, se eliminan parte de las redes de enlaces de hidrógeno G/C y A/T. En la siguiente figura, las líneas de puntos verdes representan los enlaces de hidrógeno que explican el apareamiento de bases observado. Las líneas punteadas rojas representan interacciones interrumpidas.
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