Una de las circunstancias que llevaron al accidente del VSS Enterprise fue el temor del piloto de desbloquear el sistema de plumas demasiado tarde, por lo que el ascenso habría tenido que ser abortado. El sistema de plumas debe haber sido desbloqueado entre una velocidad de Mach 1.4 y Mach 1.8. Si no se desbloqueaba antes de Mach 1.8 el vuelo sería abortado, esta era la regla en los vuelos de VSS Enterprise (no sé si todavía está en el VSS Unity modificado), ¿por qué era así? Tenga en cuenta que estoy hablando de desbloquear el sistema de plumas, no de activarlo (pasar al modo de plumas). El desbloqueo ocurrirá durante el ascenso del SpaceShipTwo.
El pobre piloto no sabía que al desbloquear el sistema de plumas demasiado pronto, el avión espacial entraría en modo de plumas por la resistencia del aire (no se lo dejaron claro a los pilotos). Quería evitar el aborto del vuelo por lo que desbloqueó el sistema antes de Mach 1.4 y aún en vuelo subsónico. Entonces, ¿por qué existía la regla de abortar el ascenso si el sistema de plumas no estaba desbloqueado antes de Mach 1.8 en primer lugar? ¿Cuál habría sido la amenaza si el sistema de plumas se desbloquea demasiado tarde?
Si el sistema de plumas no se desbloqueaba, morirían al entrar, por lo que tenía que hacerse antes de comprometerse con la parte espacial del vuelo.
Dado que el sistema de plumas es crítico para un reingreso seguro, fue diseñado para ser simple y mecánicamente redundante. Era esencial que las cerraduras de las plumas permanecieran bloqueadas durante la fase de vuelo del impulso transónico, mientras que era igualmente crítico que pudieran desbloquearse antes de extender la pluma para el reingreso. Como resultado de este requisito de diseño, todos los aspectos del sistema de plumas de SpaceShipTwo (bloqueos y brazos) pueden extenderse y retraerse utilizando solo uno de los dos sistemas de activación independientes. No se consideraron los modos de falla del desempeño humano....
El requisito de desbloquear los bloqueos de plumas durante la fase de impulso se implementó como una mitigación de seguridad contra un reingreso a gran altitud con la pluma atascada en la posición hacia abajo. El análisis aerodinámico determinó que el vehículo podría regresar con seguridad desde el espacio en la configuración de pluma hacia abajo si el motor del cohete se apagaba a más tardar a Mach 1.8. Se seleccionó Mach 1,4 como una velocidad que permitía un margen suficiente por encima de la velocidad crítica de Mach 1,2 en la que se requería que las trabas de pluma permanecieran enganchadas y al mismo tiempo proporcionara tiempo suficiente para que la tripulación apagara el motor del cohete en caso de que las trabas de pluma no se desbloquearan.
(Énfasis mío)