¿Por qué se utilizan drones depredadores sobre la población civil de California?

Hace un par de meses, estaba haciendo un viaje por carretera a través de California y me detuve en un lago seco llamado El Mirage Lake . Es un área muy hortera que requiere un permiso para entrar.

Mi amigo y yo llegamos cerca de la medianoche y pudimos escuchar un avión volando MUY bajo. Tenía una linterna con una distancia de haz de 800 m y al usarla podíamos ver claramente un dron Predator a menos de 500 pies sobre el suelo.

El dron estuvo volando en un curso rectangular autónomo sobre el lago toda la noche, pero a la mañana siguiente había cambiado de altitud y volaba unos miles de pies sobre el lago, lo suficientemente alto como para parecer un avión normal.

Durante unos 30 minutos hubo un Cessna siguiéndolo, lo cual fue muy extraño... ¿Sería un humano monitoreando el dron por alguna razón?

De todos modos, como civil actual, siento que hay algo mal con los aviones militares que se utilizan como vigilancia en el área pública, sin mencionar que parece un poco inútil. ¿Por qué el gobierno (o al menos el estado de California) usa equipo como este por razones inútiles?

Tengo una foto bastante mala usando un teleobjetivo que puedo publicar más tarde como prueba de que en realidad era un dron Predator.

Solo por curiosidad, me gustaría mucho ver la foto. No dudo de ti, por supuesto, pero estoy interesado.
Estás dando un gran salto de "Vi un Predator volando" a "El Predator estaba en una misión de vigilancia contra el pueblo estadounidense".
Y peor aún, suponiendo que tal vigilancia fuera inútil. Puedo ver beneficios definitivos en el uso de UAV con escáneres IR para detectar cosas como cultivos de marihuana (ahora mismo se usan helicópteros tripulados para eso, los UAV tendrían más resistencia, menor costo y serían menos ruidosos).
@jwenting Bueno, actualmente la marihuana medicinal es legal (por lo que se puede cultivar legalmente) en 20 estados, incl. los OP) y es legal para uso recreativo en 2. Por supuesto, eso no impediría que el gobierno federal realice ese tipo de vuelos. (y sí, entiendo que el uso médico m. no necesitaría un campo o campos de marihuana. :))
@CGCampbell aquí es legal tener hasta 5 plantas, la policía hace los vuelos regularmente porque muchas personas terminan convirtiendo sus áticos en invernaderos profesionales, completos con luces de alta potencia, sistemas de riego por goteo e inyección de CO2, todo sin el cableado eléctrico adecuado y a menudo con electricidad robada (y cultivando docenas de plantas de esa manera). Solo en los últimos meses, realizaron al menos 2 operaciones dentro de un cuarto de milla de donde vivo de esa manera.
Ahh, no sé mucho sobre todo el estilo de vida, mi trabajo no me dejaría nunca disfrutar, incluso si fuera legalmente federal.
@DavidRicherby Si bien en este caso parecen ser vuelos de prueba, IIRC, los depredadores (desarmados) en realidad se usan a nivel nacional de vez en cuando por parte de las fuerzas del orden, la seguridad fronteriza y otras situaciones similares (incluido el monitoreo de incendios forestales) donde su capacidad para holgazanear en objetivo durante mucho tiempo para vigilar un área es útil. Mi artículo favorito sobre este tema fue cuando Arizona solicitó más de ellos para patrullar la frontera... el artículo se llamó Aliens vs. Predators . :)
Una vez estaba cerca de un aeropuerto supuestamente civil y entre los aviones Airbus, vi un desfile de C-40, C-32 y KC-767 volando, ¡incluso un C-33, que no se puede confundir con nada más! Peor aún, parecía que algunos habían sido falsificados con marcas civiles. El gobierno está tramando algo.
@Keegan --" Es un área muy vulgar " (1 : no tener o exhibir buen gusto: como. a : marcada por la ostentación barata : llamativa un truco publicitario hortera un atuendo hortera. b : marcada por la falta de estilo : desaliñada. ) "requiriendo un permiso para entrar" -- ¿eh? Parece haber una desconexión aquí.

Respuestas (2)

Un artículo de 2001, TESTING SPY PLANES GREY BUTTE AIRFIELD PARA SER REABRIDO dice:

General Atomics, que fabrica el Predator en San Diego, ha estado realizando pruebas finales de producción y vuelos de verificación en El Mirage, tres millas dentro de la línea del condado de San Bernardino.

Véase también INSTALACIÓN DE PRUEBAS DE VUELO EL MIRAGE

Pero esto es 13 años después... ¿Cómo responde esto a la pregunta?
13 años después, ¿todavía los fabrican y aún los prueban?
Debido a que aún necesitan probar los aviones construidos con el diseño anterior a medida que salen de la línea de producción, aún necesitan probar cualquier cambio en el diseño y (aunque parece que esto no es relevante para la situación que describe) todavía necesidad de formar nuevos pilotos.
También pueden probar cada dron (o cada décimo, o uno en cada lote) con fines de control de calidad.

La respuesta de ChrisW cubre "¿por qué el Predator?" ( El Mirage Field es utilizado por General Atomics para probar sus drones), lo que hace que "¿Por qué el Cessna?" fácil de responder: si General Atomics está probando un dron Predator o una variante, el Cessna probablemente esté allí como un avión de persecución para monitorear la prueba.

De hecho, una búsqueda rápida arrojó múltiples imágenes de Cessna utilizadas por GA como aviones de persecución.
Estoy bastante seguro (no puedo encontrar pruebas) de que cualquier UAV que opere en el espacio aéreo nacional de los EE. UU. debe estar acompañado por un avión tripulado.
@egid Lo dudo seriamente. Tal vez si no tuviera un transpondedor calificado para civiles y no estuviera operando bajo reglas militares. Pero la USAF ha estado operando aviones no tripulados sin aviones de persecución durante décadas (a menudo como drones objetivo).
¿Por qué se utilizan drones depredadores sobre la población civil de California?
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