En el Proyecto Gemini, el cohete espacial Titan II GLV usó como combustible hidracina y tetróxido de nitrógeno, por lo que existían preocupaciones de seguridad sobre sus propulsores tóxicos. Pero junto al cuidado especial que se requería por su combustible tóxico, algo más que debía garantizar la seguridad era el sistema de escape de lanzamiento.
Por lo general, hay dos tipos de sistemas de escape:
-Primero, el sistema de aborto de la cápsula con cohetes montados en una torre sobre la cápsula. (Dragon V2 usa un concepto diferente, pero aún así el papel es "empujar" la cápsula lejos del cohete).
-Segundo, asientos eyectables como los de los aviones militares: cada tripulante regresa a la Tierra con un paracaídas individual. Pero tales sistemas son efectivos en un rango limitado de altitudes y velocidades.
En los programas de vuelos espaciales tripulados, un posible fallo supondría la pérdida de tripulación y una posible finalización del programa o, en el mejor de los casos, posponerlo durante años hasta que todo fuera 100% seguro. Pero el Proyecto Gemini fue como un trampolín para el programa de luna tripulada. El tiempo era muy importante porque era una carrera espacial en esos años, y para lograr los objetivos, todo debía ser exitoso, en el momento adecuado y seguro. Por supuesto, correr el riesgo podría conducir al éxito, pero ¿por qué la NASA eligió ese tipo de tecnología, el asiento eyectable, en lugar de un sistema con cohetes montados en una torre sobre la cápsula, que se probó anteriormente en el Proyecto Mercury y se usó en posteriores? cápsulas como Apollo y Soyuz. El sistema de escape de la torre se usa incluso en estos días en la nave espacial Soyuz y se usará en las futuras misiones de la nave espacial Orion. Dado que el sistema de asiento eyectable es efectivo y más seguro en un rango limitado de altitudes y velocidades, el riesgo es mayor al usar este sistema porque la falla del cohete podría ocurrir en cualquier momento en diferentes altitudes y velocidades. El sistema de escape de la torre se había desarrollado y probado como tecnología antes del Proyecto Gemini, ¿por qué no se eligió?
Si bien varias fuentes dicen que la motivación para usar asientos eyectables en lugar de LES es ahorrar peso, un sistema de escape de lanzamiento de torre puede desecharse relativamente temprano en el vuelo, mientras que los asientos eyectables deben llevarse hasta la órbita. Dependiendo de las masas exactas y el tiempo de lanzamiento de la torre, esto puede ser un lavado o incluso un poco favorable para una torre LES.
Una desventaja de los asientos eyectables es que ofrecen menos protección a los miembros de la tripulación y es más probable que causen lesiones (por ejemplo, si un miembro de la tripulación tiene un brazo extendido de una manera que no despeja la escotilla durante la secuencia de expulsión) . Por lo tanto, LES es generalmente preferible.
Para Gemini, según Max Faget (página 38) , había dos consideraciones principales que hacían que los asientos eyectables fueran más atractivos.
Uno, en un punto del desarrollo, Gemini iba a aterrizar como un planeador controlado, aterrizando en una pista bajo un paracaídas en lugar de caer al mar bajo un paracaídas. Si algo saliera mal durante la aproximación de planeo, sería bueno tener asientos eyectables, pero un LES sería excesivo (y requeriría otro paracaídas además), y llevar el LES durante todo el vuelo sería una penalización de masa demasiado grande.
Dos, a diferencia de los lanzadores de los programas Mercury y Apollo, el Titán utilizó propulsores hipergólicos que se queman al contacto; Si bien eso suena peligroso, en una situación de falla importante en la que los tanques de propulsor se rompieron, comenzarían a arder tan pronto como comenzara la mezcla, lo que tendería a dispersar los propulsores restantes y daría una bola de fuego de combustión más lenta y menos densa en energía. Con los no hipergólicos en los lanzadores Mercury y Apollo, sería posible que hubiera una gran mezcla de los propulsores antes de la ignición, lo que produciría una explosión, en cuyo caso la protección adicional que ofrece la cápsula sería muy importante.
Hobbes
marca777