Cuando yo (principiante) aprendí el experimento de Michelson Morley, se esperaba que debería haber un cambio en el patrón de franjas cuando la configuración se giraba 90 grados si la presencia de éter era cierta. Pero, ¿por qué debería haber un cambio en la franja después de rotar la configuración, asumiendo la presencia de éter?
Se puede calcular el tiempo que necesita la luz (ondas electromagnéticas) para atravesar los brazos del interferómetro. Si la velocidad de la luz relativa al éter es , entonces es también la velocidad aproximada a través del brazo que es aproximadamente ortogonal a la velocidad de la Tierra (o interferómetro) en relación con el éter. Bueno, la velocidad es un poco más pequeña, , debido al desplazamiento Doppler transversal.
En cambio, en el brazo paralelo a , la velocidad del éter, las velocidades con las que se propagan las ondas son y , respectivamente, dependiendo de la dirección (ida y vuelta). Necesitamos calcular las velocidades inversas porque queremos saber el tiempo que tarda en atravesar el brazo (hacia adelante y hacia atrás). Las velocidades inversas son y su promedio es
Aunque la predicción del cambio de fase solo aparece en segundo orden, ya era observable por los interferómetros del siglo XIX, y el resultado del experimento fue que este cambio de fase no existe. Por lo tanto, se descartó experimentalmente la hipótesis de que la Tierra se mueve en relación con el "entorno cuyas oscilaciones se perciben como luz".
Considere los caminos A y B. La velocidad orbital de la Tierra es v (30 km/s aprox.), D es la longitud de ambos caminos, P es la longitud del camino óptico.
Suponiendo que el viento del éter está a lo largo de A, entonces
. ¡Tengo un patrón de flecos! Después de girar el aparato por
, B viene a lo largo del viento del éter. Entonces,
. ¡Tengo un patrón de flecos! Simplemente dibuje el diagrama, gírelo tal como está (si no lo entendió) y piense en este resultado simétrico. Esto significa que un desplazamiento en el patrón de franjas igual a
debería ocurrir si Ether existe. El desplazamiento, como decía el artículo original, era mucho menor que el teórico que indicaba algunas otras complicaciones, como el movimiento del sistema solar en conjunto, que podría haber reducido v (la medida del movimiento relativo de la tierra a través del éter) para mostrar un desplazamiento tan pequeño en el franjas. Entonces, el experimento se repitió a intervalos de 3 meses para evitar toda ambigüedad. El documento original está disponible en línea si desea profundizar más.
Motl de Luboš