En 1944, FDR se postulaba para su cuarta y última elección. Estaba empezando a envejecer rápidamente, estaría muerto en solo 82 días desde que jurara su cuarto mandato. Henry Wallace había sido vicepresidente de FDR de 1941 a 1945. En la Convención Demócrata de 1944, FDR se vería obligado, en nombre de la unidad del partido, a dejar a Wallace fuera de la candidatura. Wallace se había convertido recientemente en demócrata y algunos se sentían demasiado recientes. Wallace era más liberal que FDR y eso también era un golpe en su contra. Finalmente, Wallace era un teósofo, lo que llevó a muchos a pensar que no era cristiano y que estaba demasiado loco para convertirse en presidente.
Pregunta: ¿Por qué se eligió al Senador Junior del remanso de Missouri como reemplazo de Henry Wallace? ¿Qué había logrado Harry Truman, un ex juez del condado que nunca se había graduado de la universidad, que lo hizo favorito para ascender al puesto de vicepresidente? ¿Qué le había ganado a Truman un respeto tan grande como para que fuera el candidato por consenso para este importante puesto de un presidente enfermizo en tiempos de guerra?
Hay un extenso artículo de Wikipedia sobre los detalles del proceso de selección. Truman se había convertido en una figura nacional a través de su presidencia del Comité Especial del Senado para Investigar el Programa de Defensa Nacional que había ahorrado $ 10-15 mil millones del costo de la Segunda Guerra Mundial, al prevenir la ineficiencia, el desperdicio y la especulación, a un costo de $ 360,000. Estaba claro que Truman podía hacer las cosas, y con Roosevelt enfermo, esa era una cualidad valiosa en un vicepresidente.
Truman equilibró la candidatura de Roosevelt de varias maneras importantes. Primero, fue senador (Roosevelt había sido gobernador de Nueva York). Provenía de un entorno pobre; Roosevelt era un hombre rico que intentaba convencer a los pobres de que estaba actuando en su interés, en contra de los miembros de su "clase". Truman era alguien que había "trabajado con sus manos", en un momento en que la mayoría de los votantes lo hacían, y no había ido a la universidad. Aun así, Truman tenía "razón" de (menos radical que) FDR en su propio partido, sin mencionar a Henry Wallace.
El factor geográfico no carecía de importancia. Missouri, además de ser un estado de tamaño decente, estaba cerca del centro geográfico y cultural del país. Fue una buena respuesta a ¿Jugará en Peoria? Básicamente, estaba en el límite tanto del Medio Oeste como del Sur; habiendo sido el "estado fronterizo" más cercano a Kansas antes de la Guerra Civil. Roosevelt confiaba legítimamente en su capacidad para controlar los estados clave del noreste de Nueva York, Pensilvania y Nueva Jersey, pero necesitaba ayuda en el Medio Oeste; Ohio, Michigan, Illinois, Wisconsin y Missouri eran estados cercanos (Dewey apenas ganó el primero).
Por lo que he leído, no era ningún secreto entre los demócratas reunidos en la convención de 1944 que Franklin Roosevelt tenía una enfermedad terminal. Tenía melanoma y presión arterial alta (tres dígitos tanto en la parte superior como en la inferior). Si no me equivoco, parece faltar parte de la información sobre la salud de Franklin Roosevelt durante los años de la guerra, pero los delegados sabían muy bien que quienquiera que fuera nominado como vicepresidente se convertiría en presidente de los Estados Unidos, si Roosevelt ganaba, que era casi un hecho en 1944.
David Richerby
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Matthieu M.
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