¿Por qué muchos manuales y documentos técnicos parecen preferir la voz pasiva?

Puedo agregar que hace más de una década, era escritor técnico sénior en una empresa de ingeniería y fabricación cuyo producto se usaba en fábricas de semiconductores, y cuando comencé, la gran preponderancia de sus documentos tecnológicos también estaba llena de voz pasiva atroz. como redundancias masivas y una dependencia excesiva de advertencias repetidas en mayúsculas y en negrita cuando había riesgos de casos de uso.

Descubrí, después de discutir con los jefes de Control de Documentos e Ingeniería, que esto era el resultado de la única clase que se le había pedido a cada ingeniero que tomara en comunicaciones tecnológicas durante la universidad, y que de forma independiente, en no menos de diez programas de ingeniería de primer nivel de EE. UU. , a estos estudiantes se les enseñó que la voz pasiva de alguna manera los ayudaría a evadir mágicamente la responsabilidad en caso de que un usuario final sufriera daños en el uso de su producto.

No hace falta decir que esta es una creencia sin fundamento, desmentida tanto por escritos competentes como por muchos años de precedentes en casos, y una vez que presenté estudios y traje a un abogado especialista en riesgos para que explicara esto, cambiamos de lenguaje.

Antiguo:

"Si fluye un gas incompatible a través del lecho absorbente de este purificador, puede ocurrir una reacción exotérmica fuera de control incontrolable, con riesgo de daño a las personas o la propiedad cercanas. Al instalar esta unidad, confirme la compatibilidad del gas".

Nuevo:

"Precaución: este purificador puede explotar o incendiarse si se hace fluir el gas incorrecto a través del lecho getter. Vuelva a verificar la química correcta del gas al purificador en la instalación y nuevamente antes de que fluya el gas".

Sospecho que aunque esto fue hace más de una década y media, todavía se puede aplicar el mismo pensamiento .

En la escritura académica, artículos científicos y similares, es una práctica normal evitar escribir en primera persona. Dichos documentos están escritos en tercera persona. Consulte la guía de estilo de redacción de cualquier revista científica para confirmarlo.

Esta práctica se traduce en un gran número de comunicaciones técnicas. Al escribir en tercera persona, la voz pasiva se vuelve más natural. Hay una tendencia a seguir desde:

El sistema hace x

a

El sistema se ve afectado por x

en vez de

x afecta el sistema

Esta tendencia no hace que el uso de la pasiva sea correcto o preferido . Es sólo una tendencia común entre algunos escritores.

Sería recomendable seguir utilizando el principio general de minimizar el uso de la voz pasiva.

Hablando solo desde mi propia experiencia, la voz pasiva es a menudo el último recurso. Escribo mucho material de guía del usuario, y la guía de estilo de mi empresa desaconseja el uso de frases pasivas, pero desaconseja aún más el uso de pronombres en segunda persona. Entonces, si bien puede parecer más natural para mí escribir "Puede acceder a la configuración en el widget", es posible que tenga que usar "Se puede acceder a la configuración en el widget", suponiendo que no puedo encontrar otra forma de evitarlo. .

Sospecho que esto también es cierto para otras guías de estilo ampliamente utilizadas.

Bueno, no hay una buena razón práctica para ello. En otras palabras, no hay estudios que demuestren que la voz pasiva es más efectiva para comunicar información técnica. Eso nos deja con razones sociales, que son necesariamente un poco más especulativas y anecdóticas. Hay antecedentes que sugieren que los siguientes pueden ser factores:

• Las personas a menudo sienten que, debido a que la documentación es un "documento comercial", debe ser formal y, a menudo, sienten que la voz pasiva suena más formal que la voz activa. Ninguna de estas proposiciones es cierta, pero parece que las sostienen con frecuencia personas cuya formación y experiencia no se relacionan con las comunicaciones.

• La voz pasiva se puede utilizar para ocultar al actor. "John golpeó a Frank" se convierte en "Frank fue golpeado" con el acusatorio "por John" eliminado. Por lo tanto, absuelve al hablante de asumir la responsabilidad o de asignarla. Los comunicadores que parecen inseguros de sí mismos o que realmente no quieren comunicarse en absoluto, a menudo se refugian en la pasividad para evitar asumir o asignar responsabilidades.

• Si las personas están en un campo donde la documentación pasiva es común, pueden simplemente copiar ese estilo. Es notable la medida en que las personas producirán diseños de información que nunca usarían o que nunca les gustarían a ellos mismos solo porque piensan que esos diseños son convencionales. La gente elige lo convencional sobre lo útil todo el tiempo.

No creo que sea un estándar predeterminado por más tiempo, y no lo ha sido durante algún tiempo. Tal vez es solo que la documentación anterior todavía está presente o se usa como documento base para productos nuevos similares sin pensar (o tiempo) para actualizarla a voz activa. Personalmente, he evitado usar la voz pasiva como opción predeterminada durante los últimos 20 años (y actualicé subrepticiamente un conjunto completo de procedimientos operativos estándar a voz activa en el transcurso de unos años).