¿Por qué mi avión descendió con la nariz hacia abajo?

Nada fuera de lo común aquí. Probablemente llegaste al aeropuerto un poco antes porque ATC permitió que tu avión fuera directamente a la pista en lugar de tomar una ruta más larga (como lo confirman los datos de radar de FlightRadar24). Probablemente fue un momento tranquilo en el aeropuerto y no había necesidad de que su avión volara al final de la cola.

Dado que se le permitió volar directamente a la pista, hubo menos tiempo para descender, por lo que el descenso fue un poco más pronunciado de lo que está acostumbrado. Si está descendiendo abruptamente, los motores no son necesarios para mantener la velocidad y se vuelven realmente silenciosos. Sin embargo, con toda probabilidad, la única razón por la que hicieron un descenso pronunciado es porque querían que llegaras a tu destino más rápido.

Si hay una emergencia real, lo mejor para la tripulación es informar a todos. Prefieren que la gente esté preparada, incluso si eso significa que algunas personas pueden entrar en pánico. Así que a menos que te lo digan, no hay emergencia. Tal vez recordaron que olvidaron una parte de la sesión informativa de seguridad en el despegue. O tenían algunos pasajeros demasiado protectores con su equipaje de mano (el tipo que se niega a guardar su equipaje en un compartimento superior a seis pies de distancia). A menos que le hayas preguntado a la tripulación, solo podemos adivinar.

Según FlightRadar24 aquí:

en un momento su vuelo estaba descendiendo a más de 4000 pies por minuto. Esto es un poco más rápido de lo habitual, especialmente por la altitud (relativamente) baja en la que te encontrabas en ese momento.

Sin embargo, eso todavía está dentro de las capacidades normales de vuelo seguro del 737. En caso de emergencia, cuando el avión necesita descender rápidamente, descenderá hasta aproximadamente 7000 pies por minuto, potencialmente más rápido dependiendo de algunas variables. Sin embargo, los pilotos saben que las velocidades de descenso rápidas son incómodas para los pasajeros y no son la forma más eficiente de volar. Así que los evitan siempre que pueden.

¿Por qué su avión descendió más rápido de lo normal? No puedo estar seguro, pero podría deberse a un cambio tardío en la dirección de la pista oa las condiciones del tráfico, lo que significa que no tenían tantas "millas de seguimiento" para perder la altitud como habían planeado. Pero lo que hicieron fue una maniobra muy segura. Cualquiera que sea la razón, puedo garantizar que no estuvo relacionado con el anuncio, lo cual fue un momento desafortunado.

La economía de la planificación del descenso

Normalmente, el piloto quiere descender de forma económica y también intenta tener en cuenta la comodidad del pasajero. Comencemos con el descenso "económico": un avión generalmente consumirá menos combustible por distancia en su "altitud de crucero óptima". La altitud exacta depende del tipo de avión, el viento y el peso. Para un jet como el 737 con el que voló, es seguro asumir que esta altitud óptima es > FL300 (es decir, por encima de 30 000 pies / 10 km). En crucero, su vuelo fue FL400, por lo que probablemente estuvo cerca del nivel óptimo para su vuelo específico ese día.

Tan pronto como comienza su descenso a su destino, está dejando esa altitud óptima. Esto es malo. Por lo tanto, desea comenzar su descenso lo más tarde posible.

Por otro lado, al final de tu vuelo todavía tienes algo de "energía libre": la energía potencial conservada en tu altitud. También querrás usar esa energía lo mejor que puedas. Usar esa energía significa convertir tu avión en un planeador. Teóricamente, apaga los motores y se desliza hacia su destino (en realidad, los motores no se apagan, sino que solo se configuran en la configuración de empuje más baja posible).

Esos dos factores le brindan un "tope de descenso" óptimo: el punto en el que puede reducir el empuje al mínimo durante el resto del vuelo y aun así llegar a su destino volando con la "mejor velocidad de planeo".

Ahora, en realidad, esto se ve perturbado por algunos factores. En su mayoría, "otro tráfico" es un factor de este tipo. Tal vez no pueda comenzar su descenso en su ubicación preferida porque hay tráfico debajo. O tal vez espera una determinada ruta, comienza su descenso en el lugar correcto, pero luego, en medio del descenso, el ATC le da una ruta diferente que puede ser un atajo o un desvío. En este caso, ahora está "demasiado alto" o "demasiado bajo".

Su vuelo en particular (nivel no deseado)

En el caso de su vuelo, puede ver un "nivelado" sospechoso alrededor de las 15:29 en FL280:

Es muy probable que los pilotos estuvieran en la ruta de vuelo deseada, pero los controladores de tráfico aéreo no les permitieron descender más. La razón más probable de esto es el tráfico cruzado, pero también podría deberse a otras razones, como una coordinación tardía entre los controladores, etc.

Arreglando el nivel no deseado

De todos modos, ¿qué puedes hacer como piloto en una situación así? Deberá usar el empuje del motor para permanecer en FL280. Luego, una vez que el ATC permita un mayor descenso, estará demasiado alto debido a su desnivel y necesitará deshacerse de alguna manera de la energía adicional que tiene. Desde una perspectiva económica esto es realmente malo, porque estás quemando combustible innecesariamente.

Pero el piloto no es impotente. Hay un tercer recurso que tienes: tu velocidad. En tal nivel, puede reducir la velocidad para dejar sus motores en ralentí (o al menos en una configuración baja). En realidad, puede ver una caída pronunciada en la velocidad del aire en su vuelo en particular, por lo que probablemente eso fue lo que hicieron los pilotos.

Luego, cuando el ATC finalmente permite un mayor descenso, ahora está demasiado alto y demasiado lento. Así que es hora de cambiar la altitud por la velocidad. Y eso resultará en una actitud de morro hacia abajo. El piloto con una alta conciencia de la comodidad de los pasajeros hará este intercambio lentamente, aumentando gradualmente la velocidad. Sin embargo, la forma más económica es hacerlo rápidamente.

Además, es muy posible que los pilotos no puedan reducir la velocidad tanto como sea necesario para conservar el estado de energía deseado. Tal vez necesitaban empuje del motor de todos modos. En este caso, incluso después de cambiar altitud por velocidad, siguen siendo demasiado altos. Ahora necesitan deshacerse de esta energía de alguna manera. Una forma de hacerlo es usar los frenos de velocidad. Sin embargo, frenar la energía significa que la energía extra simplemente se desperdicia. Otra opción es simplemente volar más rápido. Si vuelas más rápido, la resistencia del aire aumenta exponencialmente, por lo que también desperdiciarás algo de energía, pero al menos también obtendrás un beneficio de ese procedimiento: llegarás antes a tu destino. Entonces, los pilotos pueden querer volar aún más rápido de lo normal y eso significa un descenso aún más pronunciado.

Gestionar la comodidad de los pasajeros al cambiar altitud por velocidad

En esta situación, es probable que se haya activado el AP (piloto automático). En ese caso la comodidad depende de la programación del AP y de las entradas que haga el piloto. El modo "más simple" sería "cambio de nivel" (Boeing, en Airbus el equivalente se llamaría "descenso abierto") y al mismo tiempo establecer un objetivo de alta velocidad para el AP. En este caso, el AP pondrá los motores en ralentí y luego los reducirá para ganar velocidad. La caída del AP depende principalmente de la diferencia entre la velocidad actual y la velocidad objetivo. Es completamente seguro activar el modo de "cambio de nivel" e inmediatamente establecer un objetivo de muy alta velocidad. Pero puede conducir a un incómodo lanzamiento hacia abajo como lo ha experimentado.

Hay algunas tácticas para hacer esto más cómodo. Una forma es activar el "cambio de nivel" pero aumentar gradualmente el objetivo de velocidad para el AP. La velocidad aumentará más lentamente, pero el tono se sentirá mucho más cómodo. Otra opción es no utilizar el modo "cambio de nivel" sino el modo "velocidad vertical". En este caso, el piloto normalmente establece el objetivo de velocidad en un valor muy bajo (para que los motores estén inactivos) y luego establece una velocidad definida a la que el avión debe descender. Esto también hace que el avión aumente la velocidad (si el objetivo de velocidad vertical se establece lo suficientemente alto), pero esto sucede mucho más suave. Sin embargo, también significa que la velocidad resultante ya no está controlada por el AP. El piloto necesita monitorear de cerca la velocidad resultante y reajustar la velocidad vertical según sea necesario.

Como nota al margen, si un piloto es nuevo en ese tipo de avión en particular (o AP) o no ha tenido esa situación durante mucho tiempo, también puede ser que el piloto se sorprenda de la fuerza con la que el AP se inclina hacia abajo y podría manejar esto. diferente la próxima vez. Sin embargo, esto no hace que la situación sea insegura. En un comentario a otra respuesta, escribió que había dos copilotos a bordo. Esto PODRÍA indicar que se trataba de un vuelo de entrenamiento. En los primeros vuelos de un nuevo copiloto, un "piloto de seguridad" adicional está en la cabina para monitorear y ayudar o (en el peor de los casos) tomar la posición del nuevo piloto. Esto apoyaría la teoría de que la extensión del lanzamiento hacia abajo podría no haber sido intencional.

Conclusión

Para concluir: el descenso que experimentó probablemente fue el resultado de una restricción de descenso del ATC. La maniobra fue segura y probablemente lo más económico que pudieron haber hecho los pilotos. Sin embargo, habría sido posible una mayor comodidad y los pilotos probablemente pusieron las preocupaciones económicas o de carga de trabajo antes que la comodidad de los pasajeros. En cualquier caso, es poco probable que hubiera algún peligro.

un montón de cosas enrolladas al frente

Este es un indicador triste pero común de cuán ignorantes eran sus compañeros de viaje.

Debido a que la mayoría de las personas tienen preocupaciones comprensibles acerca de estar a una milla de altura en una lata, las aerolíneas hacen que el interior se sienta "hogareño" y seguro. Como resultado, la gente lo trata como si estuviera sentado en su sillón en casa. No lo son, y esto es peligroso. Si está conduciendo, naturalmente debe tener en cuenta que cosas sueltas al azar se caerán cuando acelere, frene o tome una curva; pero la gente parece olvidar que esto también va a pasar en un avión.

Es por eso que los asistentes de vuelo son miembros vitales de la tripulación cuando se trata de mantener a todos a salvo. Siempre hay algunos idiotas que piensan que está perfectamente bien dejar botellas, bolsos o lo que sea rodando por el suelo.

Realmente pensé que nos estábamos estrellando

Y nuevamente, este es un indicador triste pero común de que las personas en realidad no saben cómo se siente volar. La peor manera de tener miedo es no entender lo que está pasando, y estar a una milla de altura en una lata no es el entorno natural de nadie. Si su única experiencia de manejo fue arriba y abajo en un tramo recto de 100 millas de la carretera, entonces, al frenar en los semáforos, se sentiría como si estuviera chocando también, aunque se trate de una conducción normal. Ahí es donde estás ahora.

Si quieres tener menos miedo como pasajero, sube a un vuelo de experiencia aérea en un avión pequeño o en un planeador. Si elige el correcto, incluso podrá volar el avión usted mismo por un tiempo. Siéntese al lado del piloto mientras le explican lo que está haciendo, le dará una mejor apreciación de lo que realmente está pasando. Entonces, como pasajero en un avión más grande, estás en condiciones de saber lo que está pasando y racionalizarlo para ti mismo, y eso hace maravillas absolutas para mantener la calma.

¿Ese golpe y zumbido de las alas después del despegue o en la aproximación al aterrizaje? Esas son las aletas, que viste al piloto enrollar manualmente en el avión más pequeño. ¿Un poco de turbulencia en un día cálido? Cualquier avión pequeño rebotará un poco con las térmicas, así que has estado allí y lo has hecho. ¿Giras cerradas y las alas parecen estar arriba y abajo? Los aviones pequeños giran mucho más rápido y fácilmente pueden girar mucho más cerrados. Y debido a su tamaño, se siente más natural que peligroso.

Me ha pasado esto en situaciones urgentes, en las que es importante aterrizar rápido aunque el avión no tenga ningún problema.

Una vez: se oía un extraño ruido de traqueteo procedente del área de carga. Hicimos un aterrizaje no planificado en un país diferente para que pudieran investigar. Resulta que se había soltado algún tipo de manguera, nada peligroso.

Si hay una emergencia médica, también querrán aterrizar rápidamente.