¿Por qué M87 fue el objetivo del Event Horizon Telescope en lugar de Sagittarius A*?

Por supuesto, también apuntaron a Sgr A*.

Sin embargo, creo que este es un objetivo más difícil de obtener buenas imágenes.

El agujero negro es unas 1500 veces menos masivo que en M87, pero está unas 2000 veces más cerca. Entonces, la escala angular de los horizontes de eventos debería ser similar. Sin embargo, Sgr A* es un agujero negro bastante inactivo y es posible que no esté tan bien iluminado, y hay más material disperso entre nosotros y él que en M87.

Un problema mayor puede ser la variabilidad de los plazos$^{\dagger}$. El agujero negro en M87 tiene un diámetro de días luz, por lo que las imágenes se pueden combinar a lo largo de varios días de observación. Sgr A* tiene minutos luz de ancho, por lo que la rápida variabilidad podría ser un problema.

El penúltimo párrafo del artículo inicial del Event Horizon Telescope dice:

Otra fuente primaria de EHT, Sgr A*, tiene una masa medida con precisión tres órdenes de magnitud más pequeña que la de M87*, con escalas de tiempo dinámicas de minutos en lugar de días. Observar la sombra de Sgr A* requerirá tener en cuenta esta variabilidad y mitigar los efectos de dispersión causados ​​por el medio interestelar.

$\dagger$El flujo de acreción en un agujero negro es turbulento y variable. Sin embargo, la escala de tiempo más corta en la que pueden ocurrir cambios significativos en la fuente es la escala de tiempo para que la luz (el medio de comunicación más rápido posible) viaje a través o alrededor de ella. Debido a que el material cercano al agujero negro se mueve relativistamente, esperamos que las cosas varíen en este tipo de escalas de tiempo. La esfera de fotones de un agujero negro es aproximadamente$6GM/c^2$de ancho, lo que significa que una escala de tiempo más corta de variabilidad es aproximadamente$6GM/c^3$. En unidades más obvias:

$$\tau \sim 30 \left(\frac{M}{10^6 M_{\odot}}\right)\ \ {\rm seconds}.$$ es decir, podríamos esperar una variabilidad en la imagen en escalas de tiempo de 30 segundos multiplicada por la masa del agujero negro en unidades de millones de masas solares. Son 2 minutos para Sgr A* y 2,25 días mucho más largos para el agujero negro M87.

EDITO: 12 de mayo. Y aquí está, una reconstrucción de imagen, publicada por el consorcio Event Horizon Telescope ( ver aquí ) para el agujero negro en el centro de la Vía Láctea. La imagen es una composición promediada en el tiempo reconstruida utilizando un nuevo proceso dinámico de imágenes durante unas 10 horas de datos VLBI.