¿Por qué luchó Shalya del lado de los Kauravas?

Shalya era el rey de Madra y hermano de la esposa de Pandu, Madri, por lo que, naturalmente, quería luchar del lado de Pandava. Pero cuando llegaron Shalya y su ejército, fueron recibidos por los hombres de Duryodhana, quienes les proporcionaron comida, alojamiento y entretenimiento. Shalya asumió que Yudhisthira era el responsable de todo esto, por lo que quiso recompensarlo por la hospitalidad. Pero luego descubrió que Duryodhana era el responsable, por lo que se vio obligado por un sentido del honor a recompensar a Duryodhana, como se describe en este capítulo del Udyoga Parva del Mahabharata:

Y cuando Salya estuvo sumamente complacido y listo para conceder incluso su vida, Duryodhana, que había permanecido oculto, se adelantó y se mostró a su tío materno. Y la especie de Madrás lo vio y entendió que era Duryodhana quien se había tomado la molestia de recibirlo. Y Salya abrazó a Duryodhana y dijo: 'Acepta algo que puedas desear'. Duryodhana dijo entonces: 'Oh, tú, el auspicioso, haz que tu palabra sea cierta, concédeme una bendición. Te pido que seas el líder de todo mi ejército.

Entonces, Shalya fue engañada para luchar del lado de Kaurava, a pesar de su amor por los Pandavas. En el curso de la guerra, mató al cuñado de Abhimanyu, Uttara (como discuto en esta respuesta ), sirvió como auriga de Karna y finalmente se convirtió en el general del lado de Kaurava después de la muerte de Karna. Finalmente, Yudishthira se vio obligado a matar a Shalya, lo que debe haber sido una decisión agonizante.

Es importante tener en cuenta, por cierto, que incluso mientras luchaba del lado de Kaurava, Shalya aún apoyaba a los Pandavas, y mientras conducía el carro de Karna durante la pelea de Karna con Arjuna, trató de desmoralizar a Karna tanto como fue posible. Shalya era fundamentalmente una buena persona puesta en una situación terrible, obligada a luchar contra sus propios sobrinos a pesar de que sabía que su causa era justa.