La Plaga Danzante de 1518 fue un evento en el que casi 400 personas en Estrasburgo bailaron durante días, algunos incluso murieron de agotamiento u otras causas. Una sección del artículo de Wikipedia me tiene confundido (énfasis mío):
A medida que la plaga danzante empeoró, los nobles preocupados buscaron el consejo de los médicos locales, quienes descartaron las causas astrológicas y sobrenaturales y, en cambio, anunciaron que la plaga era una "enfermedad natural" causada por "sangre caliente". Sin embargo, en lugar de prescribir el sangrado, las autoridades fomentaron más bailes , en parte abriendo dos ayuntamientos y un mercado de granos, e incluso construyendo un escenario de madera. Las autoridades hicieron esto porque creían que los bailarines solo se recuperarían si bailaban continuamente día y noche. Para aumentar la eficacia de la cura, las autoridades incluso pagaron a músicos para que mantuvieran en movimiento a los enfermos.
Dado que los médicos de la época daban un diagnóstico de "sangre caliente", ¿por qué el baile se consideraba una opción superior al sangrado (tratamiento típico de tales diagnósticos)? Y lo que es más importante, si la gente se moría de bailar hasta el agotamiento, ¿por qué las autoridades animaron a bailar más? ¿No llevaría eso a que muera más gente?
Teorías sobre las causas y curas de la manía del baile.
John Waller, Dancing Plague: The Strange, True Story of an Extraordinary Illness (2009) sostiene que los bailarines de Estrasburgo exhibían un comportamiento penitente extremo:
El pueblo de Estrasburgo bailaba en su miseria debido a una creencia incuestionable en la ira de Dios y sus santos santos: era una expresión patológica de desesperación y temor piadoso.
Si los estraburgueses contemporáneos compartían esa comprensión de los bailarines, ciertamente parecían ver un elemento sobrenatural en el fenómeno. Aquí está el relato de Waller de la reacción a Frau Troffea, a quien atribuye el comienzo del episodio de Estrasburgo de la manía del baile:
Vieron cómo el baile de Frau Troffea proseguía hasta bien entrado el tercer día, con los zapatos cubiertos de sangre y el sudor resbalando por su rostro afligido. Las especulaciones volaron entre los espectadores. Se nos dice que algunos culparon a espíritus inquietos, demonios que se habían infiltrado y se habían apoderado de su alma. Tal vez a causa del pecado, dijeron, ella había debilitado su capacidad para resistir los poderes del diablo. Pero la multitud pronto decidió que esta aflicción había sido enviada desde el Cielo y no desde el Infierno. En consecuencia, después de varios días de esfuerzo violento, Frau Troffea fue metida en un carro y transportada a un santuario que se encontraba a un día de camino, en lo alto de las montañas de los Vosgos.
" Cuerpo enfermo, cerebro enfermo ", en Harper's New Monthly Magazine (diciembre de 1854) ofrece este breve relato de la "plaga danzante" de Estrasburgo:
Una locura similar estalló algún tiempo después en Estrasburgo, donde los bailarines fueron atendidos por el ayuntamiento y conducidos a la capilla de San Vito, un santo joven, martirizado en la época de Diocleciano. De este santo, porque poco se sabía de él, se pudo hacer una leyenda adecuada a la emergencia, en evidencia de que él, y sólo él, era capaz de curar la peste danzante. La plaga, sin embargo, se extendió; y, como los médicos lo consideraban una cuestión puramente espiritual, se dejó al cuidado de la Iglesia, e incluso un siglo más tarde, en el día de San Vito, las mujeres iban a la capilla de San Vito a bailar para quitarse la fiebre que tenía. acumulado en ellos durante los últimos doce meses.
" St. Vitus ", en el Journal of Popular Literature de Chambers (22 de agosto de 1857) informa que el tratamiento eclesiástico de la manía fue agresivo:
Para el año 1418, la plaga de las danzas había llegado a Estrasburgo, y durante muchos, muchos años, los ataques periódicos de la manía regresaron una y otra vez. Los sacerdotes solían rezar a San Vito y arrojar agua fría sobre los danzantes; también los golpeaban con palos y les leían el Evangelio de San Juan.
No me queda claro si los informes que citan el año 1418 y el año 1518 se refieren a los mismos eventos oa eventos que coincidentemente ocurrieron exactamente con 100 años de diferencia.
JFC Hecker, The Epidemics of the Middle Ages (traducción de 1844 de un trabajo publicado en alemán en 1832) analiza los regímenes recomendados por Paracelso (quien visitó Estrasburgo en 1518) para tratar dos de las tres variedades de la enfermedad del baile:
Para el primer tipo, que a menudo se originaba en una excitación apasionada, tenía un remedio mental, cuya eficacia no debe despreciarse, si estimamos su valor en relación con las opiniones predominantes de aquellos tiempos. El paciente debía hacerse una imagen de sí mismo en cera o resina, y mediante un esfuerzo de pensamiento concentrar en ella todas sus blasfemias y pecados. "Sin la intervención de ninguna otra persona, para establecer toda su mente y pensamientos con respecto a estos juramentos en la imagen;" y cuando hubiera tenido éxito en esto, debía quemar la imagen, para que no quedara una partícula de ella. ... Para el segundo tipo de danza de San Vito, que surge de la irritación sensual, que afectaba a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres, Paracelso recomendaba un trato duro y un ayuno estricto. Ordenó que los enfermos fueran privados de su libertad; colocados en confinamiento solitario, y obligados a sentarse en un lugar incómodo, hasta que su miseria los trajo a sus sentidos y a un sentimiento de penitencia. Luego les permitió volver gradualmente a sus hábitos desacostumbrados. No se omitió el severo castigo corporal; pero, por otro lado, la airada resistencia por parte del paciente debía ser cuidadosamente evitada, sobre la base de que podría aumentar su enfermedad, o incluso destruirlo: además, donde parecía apropiado, Paracelso aliviaba la excitación de los nervios. por inmersión en agua fría. No se omitió el severo castigo corporal; pero, por otro lado, la airada resistencia por parte del paciente debía ser cuidadosamente evitada, sobre la base de que podría aumentar su enfermedad, o incluso destruirlo: además, donde parecía apropiado, Paracelso aliviaba la excitación de los nervios. por inmersión en agua fría. No se omitió el severo castigo corporal; pero, por otro lado, la airada resistencia por parte del paciente debía ser cuidadosamente evitada, sobre la base de que podría aumentar su enfermedad, o incluso destruirlo: además, donde parecía apropiado, Paracelso aliviaba la excitación de los nervios. por inmersión en agua fría.
Quizá lo más interesante de la intervención recomendada por Paracelso en los casos de manía por bailar es que descartó las explicaciones sobrenaturales de la causa del trastorno y, sin embargo, sus métodos terapéuticos de concentración del pensamiento penitente, restricciones, castigos corporales e inmersión en agua fría tienen mucho en común con las prácticas de los sacerdotes de orar, golpear a los que sufren con palos y salpicarlos con agua fría, mencionados anteriormente.
Contratación de músicos y bailarines para agotar a los afligidos
Robert Burton, The Anatomy of Melancholy (1621/1638) menciona que los funcionarios del gobierno contratarían músicos para tocar música para las personas afectadas por la manía del baile. De hecho, Burton usa el tiempo presente para describir este tratamiento:
Coro Sancti Viti , o Danza de San Vito ; la danza lasciva, la llama Paracelso , porque los que se dejan llevar por ella no pueden sino bailar hasta morir o curarse. Se llama así, porque las partes tan turbadas solían ir a san Vito en busca de ayuda, y después de haber bailado allí un rato, eran ciertamente libres. ... Música sobre todas las cosas que [los afligidos] aman, y por lo tanto, los magistrados en Alemania contratarán músicos para tocar para ellos, y algunos compañeros fuertes y fuertes para bailar con ellos.
Por su parte, Hecker ofrece esta explicación bastante superficial de la lógica detrás de la contratación de músicos y fuertes parejas de baile como medidas curativas:
Que los pacientes se vean violentamente afectados por la música, y sus paroxismos provocados y aumentados por ella, es natural en tales desórdenes nerviosos; donde se hacen impresiones más profundas a través del oído, que es el más intelectual de todos los órganos, que a través de cualquiera de los otros sentidos. Por esta razón, los magistrados contrataron músicos con el fin de llevar a los bailarines de San Vito con mayor rapidez a través de los ataques, y ordenaron que se enviaran hombres atléticos entre ellos para completar el agotamiento, que a menudo se había observado que producía. un buen efecto
Luego, Hecker señala un relato (anterior a 1615) de autoridades en Basilea, Suiza, "habiendo comisionado a varios hombres poderosos para bailar [sucesivamente] con una chica que tenía la manía de bailar, hasta que se recuperó de su trastorno", un proceso que tomó más de cuatro semanas, pero resultó en la eventual recuperación de la niña, luego de que colapsara por agotamiento y fuera llevada a un hospital. Presumiblemente, la teoría era que si el tratamiento no te mataba, te curaba.
No estoy convencido de que los "médicos locales, que descartaron las causas astrológicas y sobrenaturales" (mencionados en el artículo de Wikipedia) fueran los responsables de la decisión de contratar a músicos y bailarines de ritmo para desgastar a los afligidos, si es que esa táctica fue adoptada en la instancia de Estrasburgo de 1518 (que no queda del todo clara en el relato de Hecker). Como se señaló anteriormente, Paracelso (a quien Hecker le da crédito por oponerse a la teoría predominante de que los bailarines estaban poseídos por demonios o sufrían un castigo divino) no aprobó alentar a los bailarines a continuar bailando. Si las autoridades aceptaron la opinión de Paracelso de que la manía del baile era una "enfermedad natural", no está claro por qué no adoptaron también su tratamiento recomendado.
La otra posibilidad es que las autoridades consideraran que el comportamiento de los bailarines tenía un elemento sobrenatural, a pesar de la opinión de Paracelso. Si las autoridades interpretaron que el baile en un brote de manía por el baile era el resultado de una posesión demoníaca, parece extraño que hubieran tratado de expulsar a los espíritus malignos, de hecho, subiendo el volumen. Pero si consideraban que el baile constituía un castigo de Dios o un ejercicio de penitencia por parte del bailarín, bien podrían haber visto su continuación como una forma de purificación y tal vez trataron de acelerarlo manteniendo el ritmo.
Esta pregunta ya tiene una excelente respuesta, pero hay otro aspecto de la prescripción que vale la pena mencionar. No solo nadie puede bailar para siempre, un incidente tan inusual estaba destinado a terminar. El baile era el único remedio que los médicos podían esperar que cumplieran los afligidos; cualesquiera que fueran sus otras motivaciones, prescribir más baile también era una medida para salvar las apariencias. Podían estar seguros de que su intervención (invisible) lograría, o al menos no impediría, la resolución del problema.
ne-mo