¿Por qué la mayoría de los mamíferos producen su propia vitamina C?
¿Por qué los humanos no?
Los seres humanos no producen vitamina C debido a una mutación en el gen GULO (gulonolactona oxidasa), que resulta en la incapacidad de sintetizar la proteína. GULO normal es una enzima que cataliza la reacción de D-glucuronolactona con oxígeno a L-xilo-hex-3-gulonolactona. Esto luego forma espontáneamente ácido ascórbico (vitamina C). Sin embargo, sin la enzima GULO, no se produce vitamina C.
Esto no se ha seleccionado en contra en la selección natural, ya que podemos consumir más que suficiente vitamina C de nuestra dieta. También se sugiere que los organismos sin un gen GULO funcional tengan un método para "reciclar" la vitamina C que obtienen de sus dietas usando glóbulos rojos (ver Montel-Hagen et al. 2008 ).
Un estudio publicado en 2008 ( Li et al. 2008 ) afirmó haber restablecido con éxito la capacidad de producir vitamina C en ratones.
Simplemente como trivia: aparte de los humanos; los conejillos de indias, los murciélagos y los primates de nariz seca han perdido su capacidad de producir vitamina C de la misma manera.
Referencias
Li, Y., Shi, C.-X., Mossman, KL, Rosenfeld, J., Boo, YC y Schellhorn, HE (2008) Restauración de la síntesis de vitamina C en ratones transgénicos Gulo-/- por adenovirus dependiente del ayudante- expresión basada en gulonolactona oxidasa. Terapia génica humana. [En línea] 19 (12), 1349–1358. Disponible en: doi:10.1089/hgt.2008.106 [Consulta: 31 de diciembre de 2011].
Montel-Hagen, A., Kinet, S., Manel, N., Mongellaz, C., Prohaska, R., Battini, J.-L., Delaunay, J., Sitbon, M. & Taylor, N. ( 2008) Erythrocyte Glut1 desencadena la absorción de ácido dehidroascórbico en mamíferos incapaces de sintetizar vitamina C. Cell. [En línea] 132 (6), 1039–1048. Disponible en: doi:10.1016/j.cell.2008.01.042 [Consulta: 31 de diciembre de 2011].
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