Supongo que la temperatura del refrigerador de 4 grados tiene algo que ver con el hecho de que el agua es más densa a esa temperatura. ¿Eso inhibe el crecimiento de microbios? Pero, ¿qué pasa con el congelador, qué tienen de especial los -18 grados? ¿Es un intercambio de algún tipo?
Los 4 grados es el mínimo lógico para un refrigerador porque por debajo de eso se empiezan a formar cristales de hielo que muchas veces destruyen la textura y el sabor de muchos alimentos. Por supuesto, cuanto más baja es la temperatura, más inactivas son las bacterias y el moho de la descomposición, pero ¿quién quiere una ensalada marchita?
Las primeras hieleras se llenaban con hielo comprado por el hielero todos los días por lo que 4 grados era lo mínimo que se podía conseguir.
En los refrigeradores modernos se logra un equilibrio, teniendo varios cajones para frutas y verduras donde la temperatura es más alta para que conserven su textura y apariencia.
Los congeladores se utilizan para el almacenamiento prolongado de alimentos que no se destruyen por congelación, ya sea en apariencia, sabor o textura para inactivar los procesos de descomposición. En países donde prevalecen temperaturas bajo cero en el invierno, se observó que la carne, el pescado, etc. conservan bien sus propiedades alimenticias cuando se congelan y pueden conservarse durante largos meses. Los -18 grados deben ser un compromiso de ingeniería, una buena temperatura para un almacenamiento prolongado pero no demasiado costoso en consumo de energía para retener.
En cualquier caso, tanto el frigorífico como el congelador tienen un termostato que se puede programar para temperaturas más altas.
Creo que la mayoría de los refrigeradores son 'sintonizables', por lo que en la mayoría de los casos puede alcanzar una temperatura negativa dentro del refrigerador, pero esto tiene un efecto negativo significativo: crece mucho hielo en las paredes.
Entonces, la temperatura positiva más pequeña es la mejor para el refrigerador.
4C no 'inhibe' el crecimiento de microbios, sino que ralentiza todas las reacciones químicas Y ralentiza cualquier trabajo de microbios/bacterias (incluido el crecimiento).
En cuanto a -18C, también suele ser ajustable y depende del medio de trabajo utilizado en los congeladores. Diferentes tipos de medios de trabajo (CFC/Freon's, Amoníaco) permiten alcanzar diferentes temperaturas.