Se sabe que los principales depredadores del Ártico acumulan vitamina A, a menudo hasta niveles que son tóxicos para el consumo humano. Un estudio de 2012 realizado por Senoo, Imai, et al. encontraron que los hígados de varias especies de depredadores en el Ártico mostraban niveles mucho más altos de vitamina A que otras especies del Ártico o especies continentales estrechamente relacionadas, sin síntomas de hipervitaminosis A.
¿Por qué estas especies acumulan vitamina A? ¿Tiene esto algo que ver con las fuentes de alimentos disponibles en el Ártico en comparación con el continente? ¿O hay razones fisiológicas por las que los depredadores del Ártico tienden a acumular vitamina A en lugar de descomponerla o eliminarla de otro modo?
Referencias:
El fitoplancton en la parte inferior de la cadena alimentaria tiene altos niveles de vitamina A y precursores como el betacaroteno. En cada paso de la cadena, la vitamina A se bioacumula. Los principales depredadores del Ártico se ocupan de esto almacenando la vitamina A en el hígado (osos, cetáceos) o en la grasa (pinnípedos).
Este es el mismo mecanismo que causa la acumulación de pesticidas como el DDT en animales. https://en.wikipedia.org/wiki/Bioacumulación
Los carotenoides son parte del sistema fotosintético y también protegen al organismo de la luz solar. El fitoplancton es unicelular, por lo que cada célula necesita protección. Por lo tanto, las plantas terrestres contienen mucho menos carotenoides, ya que la mayoría de las células están en el interior y protegidas del sol. Por ejemplo, los granos, las raíces y la madera tienen niveles muy bajos de carotenoides.
Esto ocurre en las regiones polares debido a las aguas ricas en nutrientes que brotan y sustentan una alta productividad. Las regiones oceánicas templadas y tropicales profundas suelen ser desiertos debido a los bajos niveles de nutrientes, particularmente hierro y nitrógeno fijo.
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