La definición de partícula del Oxford English Dictionary es la siguiente:
"Un componente del mundo físico más pequeño que el átomo".
Leí un artículo en NewScientist y decía
"...todas las partículas desde el átomo hasta el electrón..."
Ahora asumo que, dado que NewScientist es una de las principales revistas científicas, aunque es un poco más fácil de leer que otras, no cometería un error tan obvio, por lo tanto, asumo que un átomo se conoce como una partícula en la física, pero soy un poco escéptico. Entonces:
Y después de todo, ¿cómo puede una partícula estar formada por partículas?
Esto me lleva a una tercera pregunta, siempre que la respuesta a la pregunta 1 sea "no":
En la práctica, diría que una partícula es cualquier cosa que pueda tratarse como un único objeto pequeño, unido. Esto significa que si un objeto se considera una partícula depende de cómo esté trabajando con él.
Por ejemplo, un núcleo atómico es una partícula si estás haciendo espectroscopia, porque la estructura del núcleo es irrelevante para los cambios en los niveles de energía de los electrones y básicamente puedes considerarlo un punto cargado. Pero ese mismo núcleo no sería considerado una partícula en un colisionador ion-ion, porque la estructura del núcleo es muy relevante allí.
De manera más general: quarks, gluones, protones, neutrones, átomos, moléculas, células, granos de polvo, gotas de lluvia, pelotas de béisbol, satélites, planetas, estrellas e incluso galaxias pueden considerarse partículas en un contexto apropiado.
No se ajusta a la definición de una partícula.
Este es un ejemplo de por qué nunca debe confiar en un diccionario de uso general para dar la definición adecuada de un término utilizado en un campo técnico como la física.
Me han dicho en múltiples casos que una partícula es la forma más pequeña de materia compuesta.
Eso no es necesariamente cierto; como he dicho, depende del contexto. Sin embargo, esa es la definición implícita en el término "física de partículas" (que en realidad significa algo así como "física de partículas fundamental").
Parece que estás tratando de decir que la palabra partícula solo tiene un significado posible. Y si decides por ti mismo que eso es cierto, entonces tienes que apegarte a ello. Pero en general, una "partícula" puede tener varios significados. Puedo decir que tengo una "partícula de polvo", que ciertamente es una partícula. También puedo referirme a una "partícula fundamental" como un electrón, que, a partir de ahora, creemos que no es una "partícula compuesta", lo que significa que no está formada por constituyentes. Considere los nucleones u otros hadrones, estas "partículas" están formadas por partículas más fundamentales llamadas quarks, que creemos que en realidad son elementales. Entonces, seguro que un átomo es una partícula, pero es un objeto compuesto, sin embargo, su naturaleza compuesta solo se revela en casos particulares. Supongo que tal vez no
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