¿Por qué las estaciones de servicio cobran cantidades diferentes en la misma área local?

Esto se conoce como "Precio por zona" o "Precio geográfico".

http://articles.latimes.com/2005/jun/19/business/fi-calprice19

Tales variaciones de precios pueden parecer extrañas, pero no son exclusivas de Anaheim. En un día cualquiera, en cualquier ciudad importante de los EE. UU., una sola marca de gasolina se venderá a una amplia gama de precios, incluso cuando el costo de fabricar y entregar el combustible sea el mismo.

El principal culpable es el precio por zonas, una estrategia secreta y generalizada de las compañías petroleras para aumentar las ganancias cobrando a los distribuidores diferentes cantidades de combustible según el volumen de tráfico, las comodidades de la estación, los ingresos de los hogares cercanos, la fuerza de los competidores y otros factores.

Es una estrategia controvertida, pero hasta ahora los tribunales la han considerado legal, y la Comisión Federal de Comercio dijo recientemente que el efecto sobre los consumidores era ambiguo porque algunos clientes se vieron perjudicados por precios más altos mientras que otros se beneficiaron de precios más bajos.

http://en.wikipedia.org/wiki/Precios_geográficos

La fijación de precios por zonas, tal como se practica en la industria de la gasolina en los Estados Unidos, es la fijación de precios de la gasolina basada en una ponderación compleja y secreta de factores, como el número de estaciones competidoras, número de vehículos, flujo de tráfico promedio, densidad de población y ubicación geográfica. características. Esto puede resultar en que dos estaciones de servicio de marca a solo unas pocas millas de distancia vendan gasolina a un precio diferencial de hasta $ 0.50 por galón.

Pero la respuesta corta es "porque pueden". Es legal, siempre que algunas personas paguen menos mientras que otras paguen más. Esencialmente, la audiencia más grande y rica está subsidiando el producto para otras áreas. No es muy diferente a la forma en que se cotizan la mayoría de los medicamentos en el mundo.

Ubicación, Ubicación, Ubicación.

Cuanto más cerca de la autopista, más pueden cargar. La gente quiere recorrer menos de una milla de la salida para cargar gasolina. Por lo tanto, ahorran tiempo, pero gastan más dinero. Eso es comprensible, entonces la gasolinera se aprovecha de la situación.

Hay muchos factores.

La mayoría de las gasolineras fijan el precio de su gasolina en función de lo que les costará reemplazarla. Entonces, cuando su proveedor aumenta el precio que cobra a la estación, la estación generalmente aumenta la proporcionalidad de sus precios. Los proveedores suelen tener sus propias tarifas. La empresa necesita obtener ganancias, por lo que establece el precio donde cree que obtendrá la mayor cantidad de dinero.

Algunas estaciones compran gasolina barata. Muchas personas dicen que encuentran que este gas está bien. Personalmente, algunas estaciones de gasolina parecen hacer que mis autos funcionen mucho peor. Puedo decir que mi millaje puede variar tanto como 4 millas por galón según el lugar donde obtenga la gasolina. Entonces pago más para ir a aquellas estaciones que consistentemente me han proporcionado buena gasolina. Sin embargo, los precios más altos no significan necesariamente mejor gas. Tenemos un BP justo al final de la calle que parece tener mala gasolina, mientras que uno a media milla de distancia que prefiero porque nunca he tenido un tanque de gasolina malo. Ambos tienen el mismo precio.

También algunas localidades tienen zonas fiscales especiales. Estos son impuestos locales recaudados en función de la ubicación. Tenemos 4 zonas diferentes aquí en Peoria IL (150k pop). Eso no tiene en cuenta las ciudades más pequeñas que nos rodean.

Solo tengo evidencia anecdótica aquí, ya que los miembros de mi familia solían ser dueños de una tienda de comestibles / estación de servicio, pero a menudo se les cobraba mucho más tiempo para que les entregaran la gasolina que muchas estaciones de servicio que estaban a solo una o dos millas de distancia (hasta 15% más). Además, dependiendo de la marca de la estación de servicio, deben usar ciertos distribuidores (es decir, si es una estación de servicio Exxon, solo puede usar algunos proveedores selectos), lo que les dio menos control de su costo final. En general, la gasolina a menudo tenía márgenes más pequeños que los artículos en la tienda de comestibles, que ya son extremadamente bajos.

Cuando dirigía una gasolinera, nuestro precio lo fijaban en gran medida nuestros vecinos, las otras gasolineras de la zona. No podíamos ir por debajo del costo actual de la gasolina de reemplazo, pero aparte de eso, queríamos estar a 0,05 por encima del promedio. (Nos salimos con la nuestra cobrando más porque éramos la última estación en una carretera principal). Todos los demás hicieron lo mismo.

Además, solo fijamos los precios una vez al día, temprano en la mañana, antes del ajetreo de los viajeros. Cambiar los precios mientras alguien está bombeando gasolina no se hizo, por razones bastante obvias.

Entonces, obtendría estas ondas de cambio de precio, ya que una estación cambió su precio, y luego todos sus vecinos reaccionaron al día siguiente, y luego SUS vecinos cambiaron el día siguiente, y así sucesivamente.

Un factor que no he visto mencionado es el volumen. Los proveedores cobrarán un precio ligeramente más bajo a la estación si compran cargas completas de camiones cisterna en lugar de cantidades más pequeñas. Donde estoy, este sigue siendo probablemente el factor más importante en la distribución de precios, ya que todas las estaciones más grandes son 20-30 centavos más baratas que las pequeñas (a menudo, un taller de reparación con 2 bombas en el frente); la única razón por la que poco a poco se está volviendo menos pronunciado es que las viejas estaciones pequeñas se están cerrando constantemente a medida que sus tanques no pasan las inspecciones de fugas porque no venden suficiente gasolina para justificar la reparación y el reemplazo.

Algo de esto es la gestión de la demanda.

El club mayorista local de BJ vende gasolina a $0.10-0.15/galón menos que la tarifa vigente. Por lo general, hay filas de 3 a 5 automóviles que esperan una bomba durante los períodos de mayor actividad. Las personas son conscientes de los precios cuando compran gasolina, lo que atrae multitudes y el minorista en realidad quiere una línea: el objetivo de la estación de servicio es atraer tráfico al club de almacenes.

Otras estaciones de servicio tienen el problema opuesto: las grandes multitudes hacen que menos personas compren alimentos y bebidas en la tienda de conveniencia, que es donde el negocio realmente gana dinero. Quieren un flujo constante de personas. En mi área, hay una gasolinera que se encuentra en una intersección concurrida justo al lado de la rampa de la autopista que va al aeropuerto. Su problema es que las personas que devolvían los autos de alquiler solían invadir la estación de servicio y provocar atascos en el tráfico en la carretera, un problema que se evitó al aumentar el precio de la gasolina a $ 0.30.

Me hago eco: muchos factores.

Marca : generalmente hay dos niveles de precios: "marca principal" y "marca de descuento". En general, puede esperar que la "marca de descuento" cueste entre 5 y 10 centavos menos por galón en el mismo vecindario que la gasolina de "marca principal". Esto es para una serie de subfactores; el principal de ellos es que no todas las gasolinas son iguales. Muchas de las principales marcas (Shell, Texaco, Chevron, BP, Exxon) tienen detergentes y agentes de limpieza patentados que las marcas de descuento no tienen. Por lo general, también están más cerca del octanaje real de la gasolina, tienen menos etanol (verá el letrero que dice "contiene hasta un 10 % de etanol"; las marcas baratas están justo en ese límite, mientras que las de nivel superior las marcas lo mantienen más bajo) y tienen requisitos más estrictos sobre el mantenimiento del tanque de almacenamiento. Cualquiera que les diga que todos los gases son iguales, mándenlos a mi camino; Traté de ahorrar algunos bux comprando las cosas más baratas y ahora mi auto necesita una revisión del motor debido a las incrustaciones que causan un desgaste prematuro. Un par de mis compañeros de trabajo consiguieron una revisión del sistema de combustible gratis en el supermercado local porque el tanque de almacenamiento no se purgó correctamente y les llenaron de agua los tanques de gasolina.

Precio de mercado : Sí, esto es, por supuesto, un factor. Por lo general, los precios de la gasolina en la bomba aumentan muy rápidamente cuando sube el precio de mercado del crudo o la gasolina, y luego caen más lentamente que el precio de mercado, porque los márgenes de las ventas de gasolina para una tienda C son muy reducidos. Cuando los precios cambian, las tiendas C pierden de cualquier manera; cuando los precios suben, tienen que pagar más de lo que obtuvieron del último tanque lleno para comprar el siguiente, y cuando los precios bajan, no recuperan el costo de su tanque actual. Al aumentar rápidamente el precio para que coincida con los precios del mercado de productos básicos y luego bajarlos gradualmente con el tiempo, incluso si el mercado colapsa, mitigan las pérdidas en ambos sentidos.

Encabezado : Una gasolinera justo al lado de una carretera probablemente tuvo que pagar más por ese terreno, tanto para comprarlo/arrendarlo como en impuestos a la propiedad. Las estaciones más agradables (nuevas, más limpias) generalmente tienen que pagar más para permanecer así. Cuanto más altos sean sus costos operativos, más tendrá que cobrar por la gasolina. Por lo general, puede hacerlo porque la estación más agradable atraerá a clientes dispuestos a pagar unos centavos más por las mejores instalaciones.

Impuestos : La mayoría de los estados cobran un impuesto sobre la gasolina, además de un impuesto federal sobre la gasolina. Esos ingresos se destinan al fondo general del estado o se destinan a costos de transporte como el mantenimiento de carreteras. Los precios de la gasolina de California están por las nubes en todo el estado, porque tienen el impuesto a la gasolina más alto. No estoy seguro de que Colorado, Wyoming y Montana tengan impuestos sobre la gasolina.

Proximidad a otras estaciones : No importa lo que tengas que pagar por el terreno y las instalaciones, si hay otra estación al otro lado de la calle, debes estar a un centavo de su precio o la gente votará con los pies. Si bien la "fijación de precios depredadora" (tomar una pérdida en las ventas en un área, amortiguada por las ganancias en otra parte, para eliminar la competencia) es técnicamente ilegal, se ve todo el tiempo en la industria de las tiendas de conveniencia y es muy difícil de probar. . Esta es una de las principales causas de los cambios de barrio a barrio; una tienda C mirará alrededor de las otras estaciones en la esquina de su calle, y las que están al final de la calle una o dos cuadras en cada dirección, al determinar para qué gas pueden vender ese día. El tipo cinco cuadras más abajo tiene un grupo completamente diferente de estaciones competidoras.

Distribución de la población: Con mucha gente en un área en particular, hay un gran "pastel" de dólares de los clientes para que compitan las tiendas C. Esto generalmente conduce a un aumento de los precios porque las estaciones no tienen que ser AS despiadadas; independientemente de cuán bueno sea su precio, solo tiene una cantidad limitada de bombas y, en algún momento, las personas pagarán más por usar la bomba abierta que esperar por la más barata. Lo contrario es cierto en las zonas rurales; con solo dos estaciones en todo un pequeño pueblo, esas dos estaciones se volverán extremadamente feroces. Sin embargo, los precios rurales también varían más; con solo una estación a una corta distancia a pie de donde se quedó sin gasolina, pueden cobrarle $ 6 por llenar ese galón de gasolina si quieren, y lo pagará porque la próxima estación de servicio está a otras 20 millas y probablemente tiene precios aún más altos. Esto, junto con los gastos generales, es generalmente la razón por la cual los estados de las Montañas Rocosas tienen los precios promedio más bajos; la tierra es barata y la gente escasea en Wyoming. Pero, el "aumento de precios" se puede ver en el suroeste rural, donde hay MUCHO terreno que cubrir entre las estaciones de servicio, por lo que el "gasolina de última oportunidad" a lo largo de las principales carreteras en las afueras de la ciudad, cada uno de cinco centavos a un centavo más que la estación anterior, es un estereotipo común.

Costos de transporte : Los precios son más altos en las costas este y oeste que en los estados del Golfo por una razón muy simple; la mayor parte de la capacidad de refinería de EE. UU. se encuentra a lo largo de la costa del Golfo, entre Galveston y la frontera con Florida. Cuanto más lejos esté de allí, más le costará llevar el combustible de la refinería a la gasolinera, y ese costo se refleja en la bomba. De hecho, la Costa Este importa gasolina por tanque a pesar de que Estados Unidos es ahora un exportador neto de gasolina, porque es más barato comprarla de fuentes extranjeras que verla gotear a través de la limitada capacidad de tubería que existe entre el Golfo estados y la costa este.