Cuando se detectó y caracterizó el misterioso objeto extrasolar, llamado Oumuamua, el análisis principal de su señal sugirió fuertemente que era un objeto largo, cilíndrico o con forma de cigarro. Y así, hubo varias teorías sobre lo que podría dar a un cometa o a un trozo de asteroide esa forma y agotarlo de volátiles fácilmente evaporables.
Algunos científicos sugirieron la posibilidad de que pudiera ser de origen extraterrestre, y como era de esperar, la prensa se aferró a ella, que exageró la hipótesis de la xenotecnología mucho más allá de cualquier evidencia aparente.
Lo extraño es que el artículo principal que defiende la posibilidad de un origen xenotecnológico para Oumuamua hace una suposición "opuesta": que el objeto era una vela solar abandonada, que estaba cayendo, y también coincidiría con la firma detectada de Oumuamua.
Esto me parece... un poco extraño, considerando que "objeto pesado de metal largo, angosto, aproximadamente cilíndrico" es un timbre muerto para muchos diseños para un módulo de estación espacial, tanque o refuerzo gastado.
¿Por qué es más probable que una vela solar sea una buena opción que algo así como un gran objeto cilíndrico abandonado, como un propulsor, un tanque de caída o un módulo de hábitat? ¿Se basa esto completamente en la suposición de que la aceleración de Oumuamua debida a la presión de la luz se midió con precisión?
tl; dr: Para mantener la plausibilidad , eligieron algo plausible.
El resumen incluye lo siguiente:
La trayectoria observada se explica mejor por un exceso de aceleración radial , donde r es la distancia de 'Oumuamua al Sol. Naturalmente, se espera tal aceleración para los cometas, impulsada por el material que se evapora. Sin embargo, estudios teóricos y de observación recientes implican que 'Oumuamua no es un cometa activo. Exploramos la posibilidad de que el exceso de aceleración resulte de la presión de radiación solar. La relación masa-área requerida es (m/A) ≈ 0,1 g cm -2 . Para una lámina delgada, esto requiere un grosor de ≈ 0,3−0,9 mm. Encontramos que aunque extremadamente delgado, tal objeto sobreviviría un viaje interestelar sobre distancias galácticas de ∼ 5 kpc, soportando colisiones con granos de gas y polvo, así como tensiones de rotación y fuerzas de marea.
Eso sería solo 0,4 milímetros de espesor total si fuera aluminio, por ejemplo, los cuerpos de cohetes tradicionales construidos por humanos tendrían un espesor mucho mayor. Si bien una teoría de origen xenotecnológico no requeriría el uso de materiales actuales, probablemente no haya nada teorizado que pueda ser un vehículo de lanzamiento.
Entre los requisitos de fuerza y supervivencia de los meteoritos, probablemente no querían explorar tecnologías desconocidas o materiales actualmente no imaginados.
Sin embargo, algo que sabemos de materiales que se pueden usar que coincidan con este rango de densidad y que sería útil en misiones interestelares cuando salen o entran en sistemas estelares es la vela solar. Entonces, para mantener la plausibilidad , eligieron algo plausible.
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