Según un popular sitio web de exploración espacial, 355 personas son pocas en un total de 833 plazas de tripulación en el programa del transbordador espacial. Eso es un promedio de aproximadamente 2,5 vuelos por astronauta, aunque muchos solo volaron una vez; aparentemente siete veces es lo máximo que alguien voló el transbordador ( aquí y aquí ).
Según tengo entendido, estas personas se entrenaron para una misión durante años. Parece que sería más eficiente reutilizar a los miembros de la tripulación (¿quizás no a los especialistas de la misión, sino a los pilotos y comandantes?) en lugar de tener que volver a capacitar siempre a las personas para el trabajo. ¿Por qué aparentemente la NASA prefirió entrenar personal nuevo en lugar de que más astronautas hicieran varios vuelos?
Estoy escribiendo esta respuesta como una wiki comunitaria. Las razones son múltiples; Siéntase libre de agregar más.
@Digger señala que la NASA requiere que los comandantes tengan experiencia previa en el espacio. Por lo tanto, es importante tener una tubería de astronautas.
@OrganicMarble señala que tener un cuerpo astronómico diverso fue bueno para la publicidad y un buen movimiento de relaciones públicas. El programa de transporte tuvo muchas "primicias" para mujeres, razas, etnias, estados o países de origen y religiones. Ayuda a las personas a identificarse y apoyar el programa.
De manera similar, EE. UU. tenía acuerdos con muchos otros países para enviar a algunos de sus ciudadanos al espacio. A menudo, esto fue el resultado de que otro país financió y construyó equipos o una carga útil. Por ejemplo, Canadá suministró el brazo robótico del transbordador y, como resultado, pudo llevar varios astronautas.
A menudo, los puestos de "especialista en carga útil" implicaban algo específico para una sola misión. Puede haber sido un investigador realizando su propio experimento, o un ingeniero de un contratista operando una pieza de su propio equipo, o un maestro impartiendo lecciones en el espacio.
En algunos casos, los políticos presionaron para llegar a las tripulaciones de astronautas.
@Hennes señala que la distribución de misiones entre muchos astronautas puede reducir la exposición a la radiación de un astronauta en particular. Sin embargo, las misiones del Transbordador eran mucho más cortas que la mayoría de las expediciones de la estación espacial, por lo que podría no ser una estrategia del todo efectiva.
Entrenar y volar una misión de transbordador fue una gran tensión para los miembros de la tripulación y sus familias. Casi el 4% de los astronautas del transbordador perdieron la vida; Registrarse en más de un par de misiones puede comenzar a sentirse como jugar a la ruleta rusa.
Hennes
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