El helicóptero de combate Lockheed AC-130 es una variante de avión de ataque terrestre fuertemente armado del transportador C-130 Hercules. El avión es fabricado por Lockheed y convertido por Boeing. ¿Por qué la mayoría de las armas en AC-130 están instaladas en el lado izquierdo (pero no en el derecho)?
No está diseñado para ametrallar, está diseñado para merodear sobre un objetivo o para aplicar fuego de supresión o fuego de apoyo durante un período prolongado de tiempo.
A menudo rodea un área objetivo y una órbita en sentido contrario a las agujas del reloj (circulando hacia la izquierda) tiene sentido ya que el capitán se sienta a la izquierda y puede mantener el área a la vista en todo momento.
Por lo tanto, las armas están montadas a la izquierda.
Tradicionalmente, las puertas más utilizadas en un avión (incluidos los civiles) están en el lado izquierdo (del capitán). A menudo, las armas se montan en las aberturas de las puertas para que no sea necesario introducir agujeros adicionales en el fuselaje. De ello se deduce que hay más orificios preexistentes, más accesibles, en ese lado del fuselaje.
El AC-130 es la evolución de los C-47 modificados de la Guerra de Vietnam. En ese momento, un pequeño grupo de personal de la USAF exploró armar aviones de carga con armas montadas en los costados para brindar una mayor potencia de fuego para el apoyo en tierra. En particular, querían resolver el problema del ametrallamiento , en el que los aviones solo pueden usar su potencia de fuego durante un corto período de tiempo y, a menudo, sin mucho tiempo para apuntar.
El capitán Ron Terry estuvo a cargo del esfuerzo inicial que adaptó estos aviones al uso de cañoneras en Vietnam en 1964:
Terry llegó a la base aérea de Bien Hoa, cerca de Saigón, el 1 de diciembre. Después de que llegaron las miniguns la semana siguiente, seleccionó dos tripulaciones de prueba de seis miembros de vuelo y un intérprete, y dos C-47 con un tiempo de vuelo relativamente bajo del 1er Escuadrón de Comando Aéreo. Los aviones se modificaron para aceptar tres cápsulas de minigun a lo largo del costado de babor (dos en las dos últimas ventanas y una en la puerta de carga); una mira MK 20 Mod 4 montada en la ventana izquierda de la cabina; y un gatillo selectivo colocado en el control del piloto para disparar una o todas las armas.
Dado que los AC-130 ahora son convertidos especialmente de C-130 por Boeing, y usan sensores de orientación modernos (cámaras IR y visuales), y que las ventanas/puertas ya no son lo suficientemente grandes para los soportes personalizados que usan para instalar las armas, hay probablemente no haya una razón específica para mantenerlos en la izquierda, excepto que es el statu quo.
Todas las armas están en el lado izquierdo. El método de orientación es que la aeronave da vueltas en sentido contrario a las agujas del reloj de modo que el lado izquierdo apunte hacia abajo. Por lo tanto, todos los cañones pueden apuntar al objetivo (a diferencia de una fragata antigua con cañones en ambos lados) y el piloto puede ver el objetivo mientras gira en círculos.
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