¿Por qué la ISS era mucho más cara que la Mir?

La comparación se basa en dos pruebas:

• La declaración de Yuri Koptev (posiblemente basada en material presupuestario de referencia recopilado por los funcionarios de RKA y sus predecesores soviéticos) colocando el precio en 4.200 millones de dólares estadounidenses.

• Estimaciones de Claude LaFleur (también aquí ).

Voy a hacer un argumento glorificado de "manzanas y naranjas" aquí. Básicamente, hay varios pasos más para que la comparación sea significativa.

• La estimación de Koptev debe remontarse a las cifras presupuestarias año por año en los rublos soviéticos y postsoviéticos originales, y convertirse minuciosamente a dólares estadounidenses vigentes en ese momento a través de la paridad del poder adquisitivo (PPA), y luego, a dólares actuales (digamos, 2010 , para mantenerse en línea con la figura de LaFleur) precios.
• La estructura de precios en la URSS y en otras partes del "Primer" (también conocido como libre) mundo era MUY diferente. Es notoriamente difícil encontrar comparaciones de precios confiables entre los EE. UU. y los soviéticos.

• El presupuesto tiene que ser desglosado en varios artículos para ser comparados línea por línea:

  • Diseño y producción de artículos (debemos dividir el número por el volumen interno, en metros cúbicos, de las estaciones respectivas, por ejemplo, 837 vs 350)
  • Vuelos de vehículos de lanzamiento (solo aquí, los costos del transbordador espacial son una enorme influencia frente a la mano de obra barata de los oficiales y reclutas rusos/soviéticos en los equipos de lanzamiento)
  • Costos normales de operación y mantenimiento del segmento espacial (dividir por los días-hombre de vida a bordo de la estación)
  • Costos del segmento terrestre (centros de entrenamiento, control de misión, recuperación, lo que sea)
  • El costo de las operaciones extraordinarias (salvar al Mir de un montón de percances seguramente merece una línea aparte)

No tengo el tiempo y, muy probablemente, los documentos requeridos (notas presupuestarias rusas) ahora para realizar toda la comparación, pero me gustaría señalar varias diferencias clave que son importantes para los costos de diseño/producción:

• El programa Freedom/Alpha/ISS de la NASA se sometió a varios rediseños (cada rediseño de concepto cuesta dinero y no permite desarrollar experiencia de producción).
• Los soviéticos tenían dos programas de estaciones espaciales en marcha, con capacidad y trabajadores/ingenieros calificados en su lugar.
• La ISS tomó prestada generosamente la experiencia de diseño y los módulos excedentes completos de la estación Mir-2.
• Los módulos USOS para la ISS se subcontrataron a los europeos.

También dirigiría a los visitantes interesados ​​a un montón de informes de la GAO de EE.UU. sobre la ISS .

Además de los puntos que señala Deer Hunter, al leer la historia del programa de intercambio Shuttle-Mir , es evidente que Mir se construyó con estándares de calidad y seguridad muy diferentes a los que aceptaría cualquier proyecto espacial estadounidense.

Por ejemplo, cuando los módulos se conectaron en Mir, los conductos eléctricos y de ventilación se enrutaron a través de escotillas para conectarlos, lo que hizo que fuera peligrosamente difícil sellar un módulo con fugas después de la colisión del Progress M-34 en 1997. Este es un diseño increíblemente, vergonzosamente obvio. supervisión, que podría abordarse directamente con más ingeniería (por ejemplo, una interfaz de conducto más pequeña adyacente a la escotilla, donde los cables pueden desconectarse rápidamente de manera hermética), pero esa ingeniería aumentaría los costos.

Del mismo modo, el circuito de refrigeración de la estación estaba goteando casi continuamente etilenglicol tóxico , y las tripulaciones de los cosmonautas dedicaron una cantidad absurda de tiempo y esfuerzo a buscar estas fugas. Esto sugiere que los materiales seleccionados para la plomería no fueron apropiados, o que el diseño o el proceso de ensamblaje fue de mala calidad, o todo lo anterior. Las revisiones de diseño adecuadas, el control de calidad y las pruebas previas al vuelo son costosas, pero es probable que detecten este tipo de problema.

Respuesta complementaria: la ISS es mucho más grande que la Mir.