La cuestión de si una partícula dada "es" un fermión de Dirac o de Majorana es más sutil de lo que a veces se presenta. Por ejemplo, si solo consideramos el modelo estándar "antiguo" con neutrinos sin masa, entonces, como señala Srednicki (pág. 550), cada especie de neutrino puede describirse usando un campo bispinor de Dirac o Majorana. Esto se debe a que cada neutrino solo tiene dos grados de libertad de espín independientes y (posiblemente) se piensa que lo más natural es que esté representado por un campo de Weyl . Por lo que puedo decir, solo tiene sentido hablar de un tipo de fermión "ser" Dirac o Majorana si un formalismo es abrumadoramente más natural que el otro. Y no veo por qué este es el caso de los neutrinos masivos.
Si ampliamos el modelo estándar "antiguo" (considerando solo una generación de leptones por simplicidad) introduciendo un nuevo campo de Weyl que está descargado bajo todos los campos de norma y representa un neutrino estéril, entonces el término de masa cuadrática más general que podemos escribir para los campos de neutrinos es
El términos comprenden un término de masa de tipo Dirac que conserva el número de leptones, mientras que el Los términos comprenden términos de masa de tipo Majorana que no conservan el número de leptones. (Como se explica aquí , el los términos plantean problemas sutiles de invariancia de calibre y renormalizabilidad; son renormalizables, pero el mecanismo de Higgs solo los genera si permitimos temporalmente términos no renormalizables en el lagrangiano de ruptura de presimetría. Para simplificar, descuidaremos estos términos en esta pregunta).
Me parece que el caso genérico tiene términos de masa tanto de Dirac como de Majorana, por lo que no entiendo a qué se refiere la gente cuando habla de que los neutrinos "son fermiones de Dirac o Majorana". Corríjame si me equivoco, pero por lo que sé, cuando la gente habla de la posibilidad de que los neutrinos "sean" fermiones de Dirac, se están refiriendo al caso , y cuando hablan de la posibilidad de que los neutrinos "sean" fermiones de Majorana, se refieren al caso , donde el mecanismo de balancín proporciona una explicación natural (-ish) para las pequeñas masas de neutrinos.
Pero, ¿por qué este último caso corresponde a que los neutrinos sean fermiones de Majorana? Todavía hay dos campos de Weyl independientes, cuatro grados de libertad de espín independientes y un término de masa de Dirac. Me parece que la forma legítima de describir esta situación es que los neutrinos no son ni fermiones de Dirac ni de Majorana, ya que hay dos campos de Weyl independientes (a diferencia del caso puramente de Majorana) y el número de leptones no se conserva (a diferencia del caso puramente de Dirac). ¿La gente está usando un lenguaje extremadamente descuidado, o hay un sentido en el que los neutrinos son en realidad fermiones de Majorana?
Tienes toda la razón: está perfectamente permitido tener términos masivos tanto de Dirac como de Majorana. Sin embargo, la presencia de un término de masa de Majorana (esté o no presente un término de masa de Dirac) implica la violación del número de leptones. Cuando las personas dicen que están probando si un neutrino es Majorana, solo quieren decir que están buscando tales violaciones. Para una buena revisión de algunos modelos simples de masas de neutrinos, expresados en los mismos términos que usó, consulte el capítulo correspondiente en Burgess y Moore, The Standard Model .
No creo que esto sea necesariamente un lenguaje descuidado. Creo que en la materia condensada, si un fermión es Majorana o no es algo muy definido e importante. Sin embargo, en física de partículas, cuando decimos que una partícula es un fermión de Blah (donde Blah podría ser Weyl, Majorana o Dirac), queremos decir que tenemos en mente una descripción de esa partícula en términos de campos de fermiones de Blah .
Por ejemplo, un estado de neutrino sin masa dado podría ser creado por un campo de Weyl quiral izquierdo, un campo de Weyl quiral derecho o un campo de Majorana. Nada de esto afecta la física; los campos son solo una herramienta de contabilidad que nos ayuda a anotar las interacciones de las partículas. Como un ejemplo más extremo, Burgess y Moore van más allá y describen todos los fermiones en el modelo estándar como campos de Majorana (es decir, el electrón corresponde a dos campos de Majorana separados, pero con sus términos de masa de Majorana cada uno igual a cero), únicamente porque esto permite utilizar espinores de 4 componentes y las herramientas computacionales asociadas.
Históricamente, la distinción entre los campos de Weyl, Dirac y Majorana se basaba en las propiedades de transformación de Lorentz de los campos. Sin embargo, en estos días esto se está volviendo menos importante, por lo que se reutilizan las mismas palabras. En la materia condensada, los significados originales de las palabras no pueden importar porque no hay simetría de Lorentz, por lo que parecen usarse para denotar propiedades del espectro o de las relaciones de (anti-)conmutación que describen el sistema. Y en la física de partículas, los significados originales son menos importantes en la física de neutrinos por las razones que mencioné anteriormente, por lo que están adaptados para precisar la única cosa física que varía entre las posibilidades, es decir, si se conserva el número de partículas.
Debo decir que no estoy completamente de acuerdo con la respuesta de knzhou, ya que creo que se le escapa un punto crucial en su explicación.
Por supuesto, es correcto que el término de masa más general contenga tanto términos de Dirac como de Majorana, y la aparición de términos de Majorana implica una violación del número leptónico. Podemos resumir el término de masa en forma matricial como
Hasta ahora, todo bien. Pero no debemos perder un punto. Aquí estamos viendo neutrinos como estados de sabor. Cuando hablamos de partículas masivas tenemos que diagonalizar la matriz de masa. Asumiendo para ser invertible, podemos bloquear-diagonalizar por una transformación base
Puede hacer todo el cálculo en el límite de 1 generación para verificar.
Esto está muy bien explicado en las conferencias sobre física de neutrinos de Evgeny Akhmedov.
Hay una diferencia observable experimentalmente entre los dos. Si los neutrinos fueran fermiones de Dirac, nunca observaríamos la desintegración doble beta sin neutrinos. Si los neutrinos fueran fermiones de Majorana, nunca podrían llevar una carga aditiva, como la carga eléctrica U(1), por pequeña que sea. Dado que no observamos la desintegración doble beta sin neutrinos, y los neutrinos están descargados bajo el electromagnetismo, es difícil pronunciarse sobre el tema. Si ocurriera lo contrario en cualquier dirección, es decir, si observáramos un proceso de desintegración beta doble sin neutrino, o descubriéramos que el neutrino lleva una carga eléctrica diminuta, el asunto se resolvería.
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