El militar

Militarmente, el sur no necesitaba ganar la guerra invadiendo y derrotando al norte. Su creencia era que solo tenían que aferrarse a lo que tenían, de ahí su estrategia en gran parte defensiva. A pesar de una marcada inferioridad numérica, el sur creía (correctamente, al menos en las primeras etapas) que tenía mejores líderes y mejores soldados.

Davis se jactó de que los sureños eran “un pueblo militar. . . No somos menos militares porque no hayamos tenido grandes ejércitos permanentes. Pero tal vez somos los únicos pueblos del mundo donde van a una academia militar caballeros que no tienen intención de seguir la profesión de las armas”. Esto le dio al Sur un porcentaje inusualmente grande de su población masculina con habilidades y entrenamiento militar básico.

Fuente: Donald Stoker, The Grand Design Strategy and the US Civil War

Al mismo tiempo, editoriales de periódicos como este de Southern Banner en Atenas, Georgia (8 de mayo de 1861) proporcionaron un flujo constante de propaganda para impulsar el sentido de superioridad militar y moral de los sureños:

Los soldados que se alistan para nuestra subyugación, con unas pocas excepciones, se componen de la clase más baja de "rudos", ladrones, carteristas, etc.

La confianza no faltaba al comienzo de la guerra, pero no todos estaban ciegos a lo que se necesitaría. Por ejemplo, en Texas, el coronel graduado de West Point RTP Allen

observó las acciones de los primeros tejanos que se ofrecieron como voluntarios para la causa de Dixie. No creían ni en la disciplina ni en los ejercicios y no tenían un conocimiento real de la guerra. Pensaron que el valor y la devoción ganarían la guerra. Allen lo sabía mejor.

Fuente: Kenneth W. Howell (ed), La séptima estrella de la Confederación: Texas durante la Guerra Civil

Considere también, como debieron haber hecho al menos algunas figuras militares en el sur, que

Era un axioma militar aceptado del siglo XIX, una lección aprendida en parte de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, que cuando un gran grupo de personas organizadas estaba decidida a separarse de un estado, era poco lo que se podía hacer para evitarlo. eso.

Fuente: Sacristán

Esto se expresó claramente, por ejemplo, en el Georgia Telegraph (15 de noviembre de 1861) . Incluso después de que se hiciera evidente a principios de la guerra que, entre otras cosas, el Sur estaba gravemente en desventaja en el mar y que la Unión

los armamentos pesados ​​pueden resultar demasiado para nuestras municiones más débiles y escasas

la creencia era que la Confederación prevalecería. Refiriéndose a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el artículo argumentaba que Gran Bretaña

... hizo marchar a sus tropas desde Massachusetts hasta Georgia: penetró todo nuestro interior con sus legiones y, sin embargo, no logró subyugar a América. Qué locura, entonces, es hablar de subyugación por parte de un enemigo que solo puede penetrar aquí y allá la mera cutícula exterior de esta gran Confederación.

El derecho debe prevalecer

Combinado con esto, muchos creían profundamente que la causa confederada era correcta y, por lo tanto, debía prevalecer, como lo tipifica este artículo del 13 de abril de 1861 en el Wilmington Daily Herald de Carolina del Norte.

Pues bien, estamos seguros de que el espíritu del sur nunca puede ser humillado, nunca sometido, nunca conquistado mientras el principio del sur actual mantenga su identidad...

Fuente: Periódicos raros y tempranos

Las figuras religiosas también jugaron un papel importante, con Dios del lado del sur. Incluso se invocó el espíritu de las Termópilas:

Que nuestro espíritu sea más elevado que el de los griegos paganos, y podremos lograr que cada paso sea una Termópila, cada estrecho una Salamina y cada llanura un Maratón. Podemos vencer, y debemos... bajo Dios, no fallaremos. Si somos fieles a Él y fieles a nosotros mismos, tenemos ante nosotros un futuro glorioso. Ocupamos una posición sublime. Los ojos del mundo están sobre nosotros; somos un espectáculo para Dios, para los ángeles y para los hombres.

Fuente: Rev. JH Thornwell, Nuestro peligro y nuestro deber (1862)

Economía, diplomacia y reconocimiento exterior

Aliado con lo anterior estaba su creencia en

el poder del “Rey Algodón” y su atractivo para las potencias europeas. Davis y sus asesores consideraron que la atracción de la fibra era tan fuerte que casi podían asumir el reconocimiento británico y francés.

Fuente: Fogonero

El término 'King Cotton' parece haber sido utilizado por primera vez en Cotton is king de David Christy . Publicado en 1855, este libro demostró ser muy influyente en la promoción de la creencia de que el sur tenía el poder económico para salirse con la suya. Para 1860 ,

parece que el Sur fue responsable de dos tercios de todas las exportaciones mundiales de algodón

La diplomacia y la presión económica jugarían papeles decisivos en la estrategia del sur:

La oportunidad que tenía la Confederación, creían los líderes de Richmond, residía en el poder del algodón para obligar a los estadistas y financieros europeos a ponerse del lado de su causa. El algodón del sur, el producto clave de la economía atlántica del siglo XIX, impulsó las industrias textiles de Europa y sostuvo aproximadamente el veinte por ciento de la población británica. Con esta carta de triunfo en la mano, los líderes confederados estaban convencidos de que podían dictar la diplomacia de la Guerra Civil. El algodón, sostenían los estadistas sureños, podría ser una moneda de cambio empleada para inducir el reconocimiento británico de la Confederación. Una vez logrado esto, la mercancía podría reasumir su papel tradicional como fuente de divisas que proporcionaría a la Confederación el crédito necesario para obtener suministros de guerra en el extranjero.

Fuente: Jay Sexton, Debtor Diplomacy: Finance and American Foreign Relations in the Civil War Era 1837–1873

"Esta caricatura se creó justo antes del comienzo de la Guerra Civil, pero demuestra la ideología económica de los estados confederados. El sur creía que Gran Bretaña y Francia se inclinarían ante ellos porque esas naciones necesitarían algodón para su industria y, por lo tanto, dan la espalda al norte por miedo a perjudicar sus propias economías". Fuente: Biblioteca de la Universidad de Dartmouth

El sur tenía una gran confianza en su economía, en parte debido a “décadas de expansión de la producción”. Más recientemente, el Pánico de 1857 había significado

el Sur, beneficiándose de la constante exportación de productos básicos, escapó en gran medida a la crisis financiera que envolvió al Norte. Los sureños vieron el hecho de evitar el pánico como un triunfo de una economía que se basaba en la agricultura y el comercio en lugar de las finanzas y la especulación. Como DeBow's Review, la voz del Sur comercial, declaró en 1857, "la riqueza del Sur es permanente y real, la del Norte fugitiva y ficticia".

Fuente: Sacristán

El presidente confederado, Jefferson Davis, creía que una vez que se había logrado el reconocimiento,

seguiría el apoyo económico y militar, garantizando así la independencia confederada. Además, Davis creía que el reconocimiento británico por sí solo desalentaría al Norte de continuar la guerra y que la Unión se retiraría de la lucha por temor a la intervención británica.

Fuente: Fogonero

La estrategia del sur a veces no estuvo exenta de esperanzas realistas de

El gabinete de Palmerston consideró dos veces intervenir en la Guerra Civil, muy probablemente uniéndose a Francia para extender una oferta de mediación a los bandos en guerra. Aunque no fue un reconocimiento absoluto de la independencia de la Confederación, la mediación fue una política favorable para el Sur, ya que buscaría la paz, lo que, dado el éxito de los ejércitos confederados en ese momento, casi con certeza resultaría en la separación del Norte y el Sur.

Fuente: Sacristán

No menos estadista que William Gladstone, en un discurso en octubre de 1862, llegó a decir:

No hay duda de que Jefferson Davis y otros líderes del Sur han formado un ejército; están haciendo, al parecer, una armada; y han hecho lo que es más que cualquiera: han hecho una nación.

Fuente: Sacristán

En última instancia, sin embargo, las esperanzas del sur se hundieron, entre otras cosas (especialmente por la forma en que el sur manejó mal su algodón), el intenso disgusto de las clases media y trabajadora británicas por la esclavitud, y la proclamación de la Emancipación (1 de enero de 1863) fue quizás el último clavo. en el ataúd de las esperanzas sureñas de una intervención británica y francesa.

Un punto final...

No todos los sureños necesariamente pensaron que terminarían en el lado ganador. Muchos lucharon simplemente por lo que pensaban que era correcto sin suponer que ganarían. Por ejemplo, el motivo de un soldado confederado para alistarse fue:

Si somos conquistados, seremos expulsados ​​sin dinero y deshonrados de la tierra que nos vio nacer... Como he dicho muchas veces, prefiero caer en esta causa que vivir para ver a mi país desmantelado de su gloria e independencia, porque de su honor no puede ser privado.

Sam Houston en Texas fue quizás el sureño más notable que sintió que el sur no podía ganar:

Dijo que la Marina de la Unión bloquearía las costas del sur y mataría de hambre a la gente de Dixie. La Unión tomaría Nueva Orleans y luego dividiría a la Confederación en un movimiento relacionado al tomar el control total del río Mississippi. El algodón no sería rey, dijo, porque las masas en Europa seguían siendo las más prejuiciosas contra la esclavitud...

...Pero los secesionistas no escucharían un análisis tan sobrio. En cambio, el día del referéndum, el 23 de febrero de 1861, una abrumadora mayoría de 46 153 votantes favorecieron la secesión mientras que solo 13 020 se opusieron.

Fuente: Howell (ed.)

Otra fuente:

• Susan-Mary Grant y Brian Holden Reid (eds), Themes of the American Civil War (edición revisada)

La vasta riqueza de las plantaciones del Sur estaba intrínsecamente ligada a su capacidad de generar un fabuloso ingreso anual, con bajo riesgo. Una vez que se estableció el bloqueo de la Unión en el otoño de 1861, esos flujos de ingresos se redujeron, el riesgo asociado aumentó y el valor de esas plantaciones se redujo a una pequeña fracción del valor anterior a la guerra .

Para una perpetuidad (anualidad perpetua) , una aproximación razonable ante bellum ,

PV = D / r

where: PV is the Present Value;
       D is the dividend per period; and
       r is the discount rate (assessment of risk)

Con D cayendo en un 80+% y r aumentando por un factor de 2 o 3, esas fabulosas plantaciones de repente valían menos del 10% de su valor de 1860; e incluso a ese precio no había compradores disponibles. El bloqueo no solo afectó los ingresos directos de la CSA, sino que su fabulosa riqueza anterior a la guerra y la capacidad de endeudamiento asociada desaparecieron instantáneamente. En solo un lapso de meses, la CSA pasó de ser fabulosamente rica a estar en la indigencia y en bancarrota.

También existía la expectativa de que Gran Bretaña y Francia intervendrían para proteger sus crecientes industrias textiles. Sin embargo, con una oferta muy reducida, esas fábricas pudieron mantener la rentabilidad debido al gran aumento de los precios, así como (irónicamente) a la demanda inmediatamente creciente de uniformes militares de algodón requeridos por ambos lados.

Finalmente, el Sur ignoraba la repugnancia con que se miraba en Europa su economía esclavista. Esto aseguró que Gran Bretaña y Francia solo entrarían en la guerra para subirse al carro ya victorioso, y no para decidir la refriega.

La única forma en que este triple golpe podría haberse evitado posiblemente hubiera sido entrar en la guerra con una armada ya existente capaz de mantener abiertos al menos algunos de los principales puertos del Sur contra un bloqueo. En términos prácticos, esto probablemente significó la necesidad de varios años de independencia antes de la guerra. Esto nunca iba a suceder bajo un presidente republicano, por lo que habría sido necesario separarse bajo Buchanan y comenzar de inmediato un programa de construcción naval, mientras él siguiera siendo presidente.

En cuanto al primer punto del párrafo anterior, el Artículo I, Sección 10, de la Constitución de los Estados Unidos establece en parte:

Ningún estado, sin el consentimiento del Congreso, impondrá ningún derecho de tonelaje, mantendrá tropas o barcos de guerra en tiempo de paz, ....

Solo una administración muy amistosa en Washington habría optado por pasar por alto el mantenimiento de "armas de los Estados" independientes, tan expresamente prohibido en la Constitución.

Hubo algunas ventajas más bastante importantes del Sur además de las ya enumeradas en los factores de respuestas anteriores :

1. Educación militar muy superior . Era solo una escuela militar ubicada en el norte: la academia militar de West Point, institución federal, que aceptaba estudiantes de todos los estados, incluido el sur. Había al menos tres universidades militares del sur patrocinadas por el estado , con cadetes del sur exclusivamente (o al menos predominantemente): la Academia Citadel and Arsenal en Carolina del Sur y el Instituto Militar de Virginia.

2. Experiencia más amplia con armas de fuego antes de la guerra para la población en general. La población urbana, que se ocupa menos de las armas de fuego que la rural, constituyó una porción mucho mayor en los estados del norte que en los del sur. Además, el sistema de patrulla de esclavos exclusivamente del sur proporcionó cierto nivel de entrenamiento y experiencia para los sureños blancos.

3. Los Estados Confederados representaron el setenta por ciento de las exportaciones estadounidenses totales por valor en dólares. Los líderes confederados creían que esto le daría a la nueva nación una base financiera firme.

4. El trabajo esclavo permitió el alistamiento militar para una mayor proporción de población blanca

Sin embargo, la decisión confederada de iniciar la guerra estuvo determinada no solo por las ventajas en la guerra, sino también por las desventajas en la paz.

Cuando los representantes de seis estados separados se reunieron el 4 de febrero de 1861 en Montgomery, el mapa mural que estaban mirando mostraba que el nuevo país proyectado constaba de 15 estados. Los líderes de la Secesión y la Confederación creían que todos los estados esclavistas se unirían a la Confederación. Si esto sucediera, es probable que North no se arriesgaría a emprender acciones militares para suprimir la secesión, y más bien consideraría la negociación: los fabricantes norteños necesitaban algodón del sur. En este caso, la Confederación no necesitaba ir a la guerra en absoluto.

Esto no sucedió: el 4 de abril, la convención de secesión de Virginia vota 80-45 en contra de la secesión. Los líderes de la Confederación esclavista de 7 estados se encontraron con múltiples problemas:

White population Less than 3 million, versus Union more than 24 million;

Dangerously high black population proportion;

Lost US fugitive slave law protection;

High financial debt to Northern and British banks;

Weak and undeveloped manufacture;

Northern border with no geographical barriers, difficult to defend;

Insufficient merchant fleet and non-existing navy; no vessel-building facilities;

Lost cotton-production monopoly: Tennessee, Arkansas, and North Carolina produced 
15% of country cotton. If they stay in Union, US Congress could introduce cotton 
import tariff to protect their cotton production against Confederacy. Northern 
cotton market would be lost for Confederacy. Also, Union cotton-growing states 
would have home merchant fleet advantage for international cotton trade, and could 
increase production of cotton.

Con la votación de la convención de Virginia el 4 de abril, la forma pacífica de expandir la Confederación más allá de los 7 estados originales casi se perdió. La forma militar también era arriesgada. El 10 de abril, el virginiano Roger Pryor, simpatizante confederado, en su discurso instó a los sureños:

“¡Si quieres que Virginia esté contigo, dale un golpe!” .

Sin embargo, el tiempo se estaba acabando. Cuando Lincoln llegó a Washington antes de la toma de posesión, discutió con el estadista de Virginia la posibilidad de evacuar Fort Sumter a cambio de que Virginia se quedara en Union: "Un estado por un fuerte no es un mal negocio". . Ahora, después de que la convención de Virginia votara por no separarse, los representantes de este estado se dirigían a Washington para negociar con Lincoln. Si Fort Sumter fuera evacuado por el gobierno de EE. UU., no habría excusa plausible para comenzar la guerra. Entonces, el 12 de abril, la Confederación asestó el golpe en Fort Sumter. En un mes, Virginia se unió a la Confederación, seguida de tres estados más. En un mes, sin acción militar adicional, la Confederación era dos veces más grande y unas pocas veces más poderosa que antes. No está mal, pero resultó que no es lo suficientemente bueno.

La mayoría de la élite económica y política de los estados del sur era consciente de la amenaza existencial a su economía y cultura, principalmente porque eran el resultado directo de la mala distribución para continuar con la esclavitud de los latifundios.

Las amenazas existenciales son necesariamente aquellas que amenazan la existencia de un agente. Los resultados de una guerra perdida eran idénticos a los resultados de no luchar. La élite del Sur no necesitaba investigar las posibilidades probables de su éxito.

Hay razones para que el miembro medio de la élite crea en la posibilidad de éxito basándose en la imaginación popular que rodea a causas militares muy improbables como la República Holandesa, la República Americana y la República y el Imperio Francés. Es necesario recordar que los políticos e incluso los generales son malos analistas de la probabilidad de éxito marcial.

Finalmente, el pensamiento de las élites del siglo XIX se infectó con pensamientos de ímpetu y poder de hacer lo correcto.

Hubo una guerra muy similar unos años antes que casi seguramente fue considerada un precedente por el Sur, y esa fue la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

En términos territoriales, las dos guerras fueron muy similares. Un lado declaró la independencia, y el otro lado, para derrotar la independencia, se enfrentó a la tarea de invadir y conquistar el territorio recién independizado.

En 1776, la tarea resultó estar más allá de la fuerza de la potencia militar más importante del mundo. Gran Bretaña imperial perdió.

En 1860, la guerra civil presentaba fundamentalmente el mismo problema para un país, el Norte, que militarmente estaba prácticamente desarmado. Para derrotar al Sur, el Norte tendría que reclutar al 10 % de su población masculina, reclutar y entrenar enormes ejércitos, construir y abastecer una armada enormemente ampliada, establecer industrias bélicas, gravar a su población, sufrir bajas a gran escala durante años y recuperar el pie del Sur a pie ensangrentado.

Fue la desgracia del Sur que el Norte hiciera exactamente eso.

¿Quién puede culparlos por no predecir que el Norte se tomaría tantas molestias?

El Sur pensó que podía prevalecer simplemente porque (al menos inicialmente) pensaron que su objetivo podría lograrse sin guerra. La escisión en la Unión no comenzó con Fort Sumter. Si toma nota de este artículo de Wikipedia sobre Fort Sumter, Carolina del Sur se separó de la Unión en 1860. Fort Sumter fue atacado en abril de 1861.

Y esa fue la actitud predominante hasta que Sumter fue atacado. En el famoso (y algo infame) Discurso de la Piedra Angular , pronunciado por Alexander Stephens, quien se desempeñaba como Vicepresidente de los Estados Confederados, dijo:

Comentaba que estamos pasando por una de las mayores revoluciones en los anales del mundo. En los últimos tres meses, siete estados se han deshecho de un antiguo gobierno y han formado uno nuevo. Esta revolución ha estado marcadamente marcada, hasta este momento, por el hecho de haberse realizado sin pérdida de una sola gota de sangre.

La idea inicial parece haber sido que el Sur se separara pacíficamente, por lo que pensaron que tendrían éxito. No querían desafiar al Norte a una pelea, al menos inicialmente. No hubo disparos durante varios meses.

En mi opinión, la única razón por la que el Sur pensó que podía ganar la guerra fue la arrogancia, simple y llanamente. Esta arrogancia se basó en la necesidad de los dueños de las plantaciones de creer que su forma de vida podía conservarse frente a la Revolución Industrial. Esta arrogancia podría fomentarse y preservarse porque la mayoría de los sureños vivían en una burbuja de información. La mayoría de ellos nunca había estado fuera de su región y experimentado las áreas industrializadas y urbanas del Norte. La mayoría solo percibía al Norte como "una amenaza a su estilo de vida".

Aunque el Sur tenía algunas ventajas, como un liderazgo militar superior y motivación para su causa, parece bastante tonto que pensaran que podían ganar frente a los recursos superiores del Norte. Sin embargo, esto es exactamente lo que sucede cuando vives en una "burbuja de información" construida por una clase acomodada interesada en sí misma que siente que sus intereses están muy amenazados por el mundo cambiante.

Yo diría que la idea sureña de que podrían ganar la guerra podría ser un capítulo adicional del libro de Barbara Tuchman, "La marcha de la locura: de Troya a Vietnam". Aquí es donde realmente reside.