¿Cuál es la lógica detrás del giro de la nave espacial para aumentar la estabilidad? ¿Qué papel juega el momento angular en esto?
Las rotaciones alrededor de un eje principal para un objeto con tres momentos principales de inercia distintos son estables si la rotación es alrededor del eje con el menor o mayor momento de inercia, pero inestables si la rotación es alrededor del eje con el momento de inercia intermedio.
Demostrar que este es el caso es una de las pruebas de tortura para los estudiantes de física. Un nombre para este fenómeno es el teorema de la raqueta de tenis . Puedes ver esto fácilmente envolviendo una banda elástica alrededor de un libro y lanzándolo con un poco de giro. Dale una vuelta al libro sobre los ejes principales más pequeño y más grande y verás una rotación agradable y estable. Dale una vuelta sobre el eje intermedio y verás algo un poco caótico.
Algunos satélites aprovechan este fenómeno y establecen una rotación más o menos alrededor del eje principal más pequeño o más grande. El sistema de control del satélite puede detectar y corregir desviaciones precisamente porque estas rotaciones son estables.
El proceso se llama estabilización de giro y no se usa en todas las naves espaciales, pero sí en algunas. En particular, no se utiliza en ninguna embarcación tripulada ya que sería perjudicial para la salud de los pasajeros.
Se aplica la conservación del momento angular. Un cuerpo siempre gira alrededor de su eje principal. Si el cohete ya gira a altas RPM, es mucho más difícil alterar el eje de rotación: el cohete será mucho más estable. Véalo de esa manera: si agrega solo un poco de rotación a un cuerpo en reposo, rotará lentamente. Si aplica la misma pequeña cantidad de rotación a un objeto que gira rápidamente, su eje de rotación apenas cambiará.
Además, un cohete giratorio suaviza cualquier perturbación individual.
Es más o menos el mismo efecto que un giroscopio o una rueda de impulso (que "absorben" el momento angular a pedido), solo con todo el cuerpo del cohete y solo en un eje.
No es que el cohete tenga que dejar de girar de sus RPM generalmente altas (50 - 600) una vez que alcanza su órbita objetivo para liberar su carga útil (los satélites típicos pueden manejar como máximo 2-5 RPM con su propio control de actitud). Hay varias técnicas disponibles, por ejemplo, yoyo-despin , pero esta técnica no siempre se considera deseable debido a los desechos que genera.
Un cuerpo simétrico sin pares aplicados con incluso un poco de amortiguación interna (como tienen todos los objetos reales) eventualmente girará alrededor de su eje principal con el momento de inercia más bajo. Cuanto más rápido sea el giro (= mayor momento angular), más esfuerzo se necesita para alterar el eje del giro (= mayor estabilidad).
Rory Alsop
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