¿Por qué Hitler no tenía más submarinos en el canal de la Mancha?

El Canal de la Mancha es demasiado poco profundo en muchos lugares para ser seguro para los submarinos. La profundidad operativa para el submarino Tipo VII fue de hasta 230 metros, mientras que el Canal de la Mancha tiene solo 45 metros de profundidad en muchos lugares.

En un canal confinado como este, la única defensa de un U-Boat contra ataques aéreos y de superficie es sumergirse rápidamente, a una profundidad impredecible (pero profunda). Desconocido, porque su destino es más incierto si las cargas de profundidad utilizadas para atacarlo se ajustan a la profundidad real del U-Boat.

Tenga en cuenta que el radio de destrucción de una carga de profundidad es de solo unos 4 m, y el radio de desactivación de una es de solo unos 10 m. En una vía fluvial de solo unos 45 m de profundidad, una carga de profundidad configurada para dispararse a 30-35 m cubre la mitad de la profundidad de escape posible, mientras que la altura real del U-Boat cubre otro 20% de eso.

Además de las otras respuestas, los submarinos de la Segunda Guerra Mundial eran principalmente embarcaciones de superficie que podían sumergirse para el combate. Tenían una velocidad, visibilidad y rango de batería muy limitados bajo el agua. Las baterías tardaban mucho en recargarse y tenían que estar en la superficie para ello. La visibilidad limitada dificultaba la detección de sus presas. La velocidad limitada limitó su área de patrulla y dificultó alcanzar un objetivo. Como resultado, pasaron la mayor parte de su tiempo en la superficie.

Incluso bajo el agua, los submarinos son bastante visibles desde el aire , especialmente en aguas poco profundas o en la profundidad del periscopio. Serían bastante vulnerables a los aviones que sobrevuelan. Al estar tan cerca de Gran Bretaña, y con la superioridad aérea aliada, y en un área tan estrecha, se encontrarían con muchos aviones ASW (Anti-Submarine Warfare) y se verían obligados a bucear limitando su velocidad y visibilidad y agotando sus baterías. Incluso bajo el agua, serían vulnerables a un ataque desde el aire. O el avión ASW puede mantener al submarino avistado y vectorizado en barcos de superficie.

HMAS Rankin a profundidad de periscopio

Los alemanes no sabían cuándo ocurriría la invasión y tendrían que mantener los submarinos en el Canal durante semanas. Esto los dejaría extremadamente vulnerables a todo lo anterior. Es un escenario de pesadilla para un capitán de U-Boat.

Cuando llegara la invasión, ¿qué harían los submarinos? Esto fue en un momento en que los alemanes ya habían perdido la Batalla del Atlántico . Los Aliados habían vencido al U-Boat, y el U-Boat era vulnerable. Cualquier flota de invasión estaría fuertemente escoltada por buques de guerra normales, así como por barcos y aviones ASW dedicados. Un submarino enemigo que se acercara a esa flota sería un suicidio. Si disparaban, serían atacados por aviones y escoltas.

Para obtener una respuesta similar y más detallada, consulte ¿Por qué Alemania no bloqueó el Estrecho de Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial?

Otras respuestas han explicado por qué basar los submarinos en el Canal de la Mancha fue una mala idea para los alemanes. Esto es lo que realmente sucedió:

En la primavera de 1944, la mayoría de los submarinos tenían su base en los puertos del Golfo de Vizcaya, donde tenían un acceso más fácil al Atlántico Norte que si hubieran tenido su base en los puertos del Canal. El 6 de junio, se ordenó a todos los submarinos en condiciones de navegar en el puerto que entraran en el Canal y atacaran a la flota de invasión.

Esto había sido anticipado. Cada metro cuadrado del área del mar entre Cornwall y Britany estaba siendo escaneado por aviones antisubmarinos con radar cada quince minutos, día y noche. Este fue un gran esfuerzo para los aliados occidentales, pero funcionó. Los submarinos diésel tienen que salir a la superficie para tomar aire o bucear con regularidad, y el radar podría detectarlos cuando lo hicieran. Su alcance sumergido no era adecuado para pasar la aeronave, especialmente porque no conocían los límites del área de patrulla.

Muy pocos submarinos llegaron al área de invasión, y pocos de ellos lograron algo.

Fuente: Tarrant, VE (1994). El último año de la Kriegsmarine. Prensa de armas y armaduras. ISBN 1-85409-176-X.

Addendum: u-boat.net muestra dos submarinos perdidos el 7 de junio, uno de ellos definitivamente en el área; tres el día 8, dos de ellos en la zona, uno el día 10 en la zona, uno el 18 al sur de Guernsey, y uno los días 22, 24, 25 y 30 de junio. No habría habido una gran reserva de submarinos listos para navegar, por lo que es probable que esta sea una gran fracción de los que se opusieron a la invasión.

Los submarinos son más efectivos contra mercantes desarmados, preferiblemente en mar abierto con pocos o ningún barco de escolta, y menos aviones en el área general.

El Canal de la Mancha estaba "cubierto" por la mayor concentración de buques de guerra y aviones aliados. Una batalla total en los confines del Canal de la Mancha no habría permitido que los submarinos tuvieran suficiente "espacio" (lateral) o profundidad para operar de manera efectiva.

En cambio, habría sido un "terreno de muerte" para los aliados contra los submarinos, sin la posibilidad de que los submarinos infligieran daños proporcionales en los barcos de desembarco. Los submarinos tuvieron su mejor oportunidad en medio del Océano Atlántico, donde los aviones terrestres no podían llegar.

Habría sido un gran desperdicio que los submarinos simplemente se quedaran en el Canal esperando una invasión (tenga en cuenta que los nazis no sabían exactamente dónde aterrizaría una invasión: los aliados realizaron una notable campaña de desinformación y los alemanes lo esperaba más al este, incluso posiblemente Noruega).

Dos razones: primero, los submarinos fueron más efectivos como asaltantes comerciales. Dado que muchos convoyes y barcos llegaron a puertos como Bristol, Liverpool, Glasgow, Newcastle y evitaron el Canal, estacionar más submarinos en el Canal simplemente permitiría a los Aliados entregar más material de guerra a Gran Bretaña.

En segundo lugar, el Canal estaba extremadamente bien cubierto por patrullas aéreas y de torpederos del sur de Gran Bretaña. Los submarinos generalmente navegaban en la superficie, o justo debajo, y eran bastante visibles para las patrullas aéreas que sobrevolaban. La Royal Navy también mantuvo una fuerte presencia en el Canal y el Mar del Norte.

Era más seguro para los submarinos cazar convoyes en mar abierto lejos de la defensa costera británica.

1. El comando de submarinos alemán se centró principalmente en hundir objetivos desarmados . Muchos de sus tripulantes murieron haciendo eso. Sabían que incluso menos hombres sobrevivirían a un despliegue submarino si buscaban activamente buques de guerra británicos y estadounidenses.

2. Numéricamente, no había una buena forma de atacar a la flota británica en el Canal. Jamás una flotilla de submarinos había atacado a una flota de barcos, y mucho menos a los británicos fuertemente armados en sus aguas territoriales. Tengo la impresión de que incluso un golpe demoledor de un submarino en el momento oportuno para el Reino Unido habría significado muy poco en las (principalmente) guerras terrestres que tienen lugar en la Unión Soviética y

3. Si los alemanes enviaran uno o dos submarinos para hostigar a los británicos en el Canal, ¿tendría eso el efecto deseado de desviar los recursos británicos a... unas pocas millas de su costa? No. La mejor manera de acosar a los británicos y desviar sus recursos era atacando barcos en medio del Atlántico con un barco económico y una tripulación pequeña.

Entonces, cuando lo reduzco, veo que el ataque directo es prácticamente desconocido. El acoso en el Canal parece un suicidio casi inútil. Lo único que queda que puedo ver es el reconocimiento. Lo único que tengo que decir en contra de esa idea es que los alemanes probablemente vieron el uso de un submarino para el reconocimiento como un desperdicio de recursos cuando el peligro era alto. Un submarino enano habría sido más apropiado para eso; no los enormes barcos de la era de la Segunda Guerra Mundial que componían la flota de submarinos alemanes.

Y finalmente, el Reino Unido tenía cuatro islas principales en el Canal... Guernsey, Sark, Jersey y Alderney. El Reino Unido decidió retirarse y dejarlos indefensos. Los alemanes finalmente ocuparon las islas después de que Francia fuera conquistada. Estos solo fueron abastecidos por embarcaciones menores que cruzaron desde Normandía a las islas. No tengo conocimiento de ningún barco naval alemán que visite las islas ocupadas. La mayor parte de la ocupación fue apoyada por buques de carga y la Luftwaffe.

Los submarinos de la Segunda Guerra Mundial eran muy vulnerables a los ataques aéreos, ya que solo estaban armados y blindados de manera ligera y no podían pasar largos períodos de tiempo sumergidos y menos tiempo sumergidos a profundidades lo suficientemente grandes como para escapar de manera confiable de la detección y el ataque. También tardaron un tiempo en sumergirse desde la superficie, por lo que cualquier submarino atrapado en la superficie por un avión o un buque de guerra estaba en serios problemas.

De hecho, una gran proporción de las bajas causadas por los submarinos se produjeron en la brecha del Atlántico Medio, un área fuera del alcance de los aviones de caza de submarinos.

A lo largo de toda la guerra, Gran Bretaña tiene una paridad aérea de superioridad absoluta sobre el canal. Esto se ve agravado por el hecho de que es un área de agua bastante pequeña. Los submarinos necesitan bases y cualquier base en la costa del canal habría sido extremadamente vulnerable a los ataques aéreos, de buques de guerra y de comandos. Incluso en sus puntos más anchos, el Canal es bastante angosto y con Gran Bretaña disfrutando de una clara superioridad naval durante la guerra, es bastante fácil de acordonar.

Los submarinos confiaban en el sigilo, la emboscada y la sorpresa para ser efectivos, incluso entonces solo eran realmente efectivos contra embarcaciones con armas ligeras en un área tan pequeña que fácilmente podían ser embotellados y aniquilados.

Además, el valor real de los submarinos radicaba en interrumpir el transporte de mercancías entre Gran Bretaña y América del Norte, así como en los considerables daños materiales que esto causaba, lo que les costaba a los aliados recursos navales y aéreos para proteger los barcos directamente y patrullar la vasta área del Atlántico Norte. Por razones obvias, no había carga a granel entre Gran Bretaña y Europa (antes de la invasión), por lo que la única utilidad posible de U-boast en el canal era detener una invasión, momento en el que sería relativamente fácil para la Armada y la Fuerza Aérea. barrerlos en cualquier caso.

El punto clave aquí es que, si bien los submarinos podrían ser muy efectivos para emboscar a los buques mercantes en mar abierto, donde podían elegir el momento para atacar y donde las escoltas militares se extendían por el gran volumen de barcos y la longitud de las rutas que tenían que proteger. tendrían muy pocas posibilidades frente a una invasión concertada a través de una estrecha masa de agua.

No estoy seguro de los tiempos, pero hacia el final de la guerra, Bletchley Park (Estación X) había roto el enigma naval alemán, si la memoria no me falla, tenía 4 ruedas de rotor en lugar de las 3 de la Luftwaffe y los enigmas del ejército alemán, por lo que el Los británicos enviaron submarinos activamente a los campos de exterminio (1).

Como nota al margen, los comandantes alemanes en este punto se habían dado cuenta de que el enigma había sido descifrado (2) pero debido al hecho de que Hitler (probablemente) estaba bastante loco en este punto, su sentido de preservación anuló la necesidad militar de desarrollar un nuevo código. Como Hitler, según tengo entendido, había asumido el mando total de las fuerzas armadas. Esto se evidencia por el hecho de que las divisiones Panzer alemanas, que tenían su base en la región de Pas de Calais alrededor del 6 de junio, podrían haber sido enviadas al área de Normandía a tiempo para frenar la invasión. Sin embargo, Hitler estaba durmiendo en ese momento y nadie se atrevió a despertarlo para dar la orden.

Con respecto a la clasificación de los submarinos, en esta etapa de la guerra, los alemanes probablemente estaban convirtiendo los submarinos existentes en submarinos AA para proteger los recursos existentes.

(1) Si no recuerdo mal, esto era de un programa de la BBC sobre Bletchley Park (2) Necesitará encontrar el título del libro.