¿Por qué había una tradición adjunta a los ballesteros?

No exactamente sobre ballesteros, pero actualmente estoy leyendo sobre almogávares , otro grupo de milicianos especialmente entrenados de la época, y creo que puedo extraer algunas ideas.

Los almogávares eran infantería ligera catalano-aragonesa, con una habilidad especial para lanzar dardos (algunos escritores de la época afirman que podían matar a los caballeros). Algunos puntos para tal especialización fueron:

• Entrenamiento: Tal vez lanzar dardos parezca fácil, e ir a la galería de tiro y apuntar hacia algo con una ballesta no es tan difícil como con un arco largo. Pero piensa que esa gente, en medio de la batalla, tuvo que:

  • eligió una buena posición
  • tomar medidas defensivas (muchos ballesteros hundieron su escudo en el suelo para protegerse mientras disparaban/recargaban)
  • mantén un ritmo rápido, recarga y dispara con rapidez y precisión
  • solucione cualquier problema que pueda ocurrir con la ballesta (si es posible)
  • meterse en el cuerpo a cuerpo cuando el enemigo se acerque

  sin entrar en pánico. Eso podría no haber sido tan fácil. Si esas personas querían ir constantemente a la batalla y sobrevivir (pista: eran mercenarios) tenían que ser no "suficientemente buenos" sino "muy buenos".

  Tener en casa muchos veteranos que pueden entrenarte en esa forma específica de guerra no es una ventaja para ignorar. Diferentes regiones simplemente eligieron diferentes ramas de la guerra, debido a la tradición.

• Contratación: si las personas de tu región fueran famosas como ballesteros, serías visto como un recluta más valioso si siguieras esa tradición. Probablemente no hubo especial interés en contratar arqueros genoveses; podrías conseguir un trabajo, pero probablemente no tan bien pagado.

• Formación de unidades: Entrenamiento en la misma arma que tus vecinos significaba que, ibas listo, tus vecinos y tú podías unirte a una banda/compañía genovesa ya establecida. Al igual que en los ejércitos modernos, una unidad acostumbrada a luchar en conjunto es mucho más poderosa que un grupo de soldados lanzados juntos en la misma dirección; tendrían una mayor cohesión de lucha y los veteranos habrían enseñado a los nuevos reclutas los puntos finos del "arte". Aparte de eso, otras ventajas de formar parte de una empresa habrían sido:

  • el soldado individual estaría más seguro de los bandidos y de ser cruzado por su empleador
  • el empleador no tenía que administrar a los soldados individuales. Solo trataba con los líderes de dichas compañías (imagínense componer una nueva unidad a partir de reclutas en bruto y tener que manejar 20 genoveses, 14 venecianos, 14 suizos, 20 ballesteros españoles en la misma unidad). En cambio, obtienen una banda de ballesteros prêt-a-porter ya entrenados.

  Por ejemplo, en el ejemplo de los almogávares, la parte contratante contactó al capitán de la fuerza (Roger de Flor), negoció un salario para cada categoría de soldado. Los capitanes contrataron y dirigieron la fuerza, todo lo que el cliente ¹ tenía que hacer era pagar ² .

NOTA: Cabe señalar que la descripción de los almogávares no los reduce a la infantería, contando entre ellos la caballería ligera. No sé hasta qué punto una unidad de ballesteros genoveses habría tenido fuerzas "auxiliares".

NOTA 2: Una de las menciones de la Crònica de Ramon Muntaner menciona la importancia de tener buenos ballesteros en las galeras. Dado que Génova era una ciudad comercial, esa habría sido una razón para tener una demanda constante de ballesteros (pero esa es solo una mención de un autor).

¹ : Los reyes aragoneses y el emperador bizantino.

² : Otras fuerzas mercenarias similares mencionadas en mi lectura parecen funcionar de manera similar, cada una con un capitán de la misma nacionalidad de los soldados.

No se trata de "disparar con precisión", se trata de convertirse en un experto en el uso y mantenimiento de una ballesta y la conexión con una cultura industrial para fabricarlos y repararlos. Las ballestas reales son dispositivos bastante sofisticados y en su época eran muy caras.

El cuerpo mercenario de ballesteros eran soldados relativamente ricos que invirtieron tiempo y dinero en desarrollarse como soldados de élite con equipo de élite.

Tu pregunta es algo así como, ¿por qué Seal Team Six es tan elitista? Todo lo que tienes que hacer para disparar una ametralladora es apretar el gatillo. Hay más en ser un soldado que simplemente pararse en un campo y apretar un gatillo.

Las ballestas eran armas de "disparo lento". En este sentido, eran menos valiosos que los arcos largos.

La ventaja de una ballesta era su precisión, en manos hábiles. En este sentido, no se necesitaba mucho para ser un ballestero "al azar", pero sí se necesitaba mucho para poder disparar algunas flechas con precisión. Eso no es muy diferente de que un "tirador" o un "tirador de primera" sean más valiosos que un "fusilista" promedio. Eso fue especialmente cierto en los días de los rifles de tiro lento, antes de la introducción de las armas de "repetición" de fuego masivo.

Durante la guerra de los Cien Años, hubo "leyendas" de ballesteros franceses disparando a 30, 40 o 50 o más ingleses, uno por uno, en batalla tras batalla, disparando solo dos o tres tiros por cada baja infligida. Esa fue una proporción MUCHO mejor que la que disfrutaron los arqueros largos o los ballesteros "al azar". Del mismo modo, en la batalla de Stalingrado en 1942, hubo "francotiradores" soviéticos individuales a los que se les atribuyó la muerte de "cientos" de alemanes, disparando solo dos o tres tiros por víctima infligida.