Probablemente todos estemos familiarizados con los peligros del asbesto en su techo o en varias piezas de equipos antiguos, ya que se ha demostrado que las partículas microscópicas de asbesto llegan a nuestros pulmones y pueden causar cáncer de pulmón.
Ahora, fumar (por ejemplo) puede causar cáncer debido a varios carcinógenos que interactúan químicamente con el ADN, pero ¿cómo pueden estas partículas de asbesto, apreciadas específicamente por ser bastante poco reactivas, dañar el ADN hasta el punto de desencadenar cáncer?
Respuesta más básica; los cristales de asbesto tienen ganchos. Entonces los cilios en los pulmones tienen dificultad para sacarlos con el otro polvo. Esto irrita el tejido provocando los efectos de la primera respuesta. Por lo tanto, es una cuestión de tiempo y cantidad de partículas de asbesto lo que aumenta la probabilidad de cáncer. Hace décadas, los mineros de asbesto en África solían trabajar durante años (por ejemplo, 20 años) antes de contraer cáncer.
Básicamente, existen tres hipótesis sobre la patogenia del cáncer inducido por amianto, que se pueden resumir de la siguiente manera:
(1) la "teoría del estrés oxidativo" se basa en el hecho de que las células fagocíticas que engullen las fibras de asbesto producen grandes cantidades de radicales libres debido a su incapacidad para digerir las fibras, y los estudios epidemiológicos indican que las fibras de asbesto que contienen hierro parecen más cancerígenas;
(2) la "teoría del enredo cromosómico" postula que las fibras de asbesto dañan los cromosomas cuando las células se dividen; y
(3) la "teoría de la adsorción de muchas proteínas específicas así como de moléculas cancerígenas" establece que las fibras de amianto concentran proteínas o sustancias químicas in vivo, incluidos los componentes del humo del cigarrillo.
Nicolás