He visto a Ariane-5 despegar en T+07 segundos y no en (o cerca de) T=00 segundos. La siguiente declaración es del Manual del usuario de Ariane-5 (Página 35, Sección 2.3 - Perfil de misión típico):
El motor de la etapa central principal criogénica, Vulcain 2, se enciende en H0+1s. Hasta H0+7,05 segundos, el ordenador de a bordo comprueba el buen comportamiento del motor y autoriza el despegue mediante el encendido de los dos cohetes de combustible sólido.
La mayoría de los cohetes, según mi conocimiento, despegan exactamente (o alrededor de) T = 00 segundos. El encendido del motor tiene lugar en algún lugar como T-0x segundos. Luego alcanzan el empuje completo cerca de T = 0 segundos. Los SRB se encienden y mantienen presionadas las abrazaderas o se liberan y despegan las abrazaderas de lanzamiento. ¿Por qué Ariane-5 despega en T+7,05 segundos en lugar de T=0 segundos? ¿Por qué tanta demora? En su lugar, podrían haber iniciado el encendido del motor y las siguientes comprobaciones un poco antes (como el encendido del motor en T-6,05 segundos y el encendido y despegue del SRB en T=00 segundos). ¿Cuál es la razón para esto? ¿Hay otros vehículos de lanzamiento que despeguen mucho después de T=00 segundos?
Pensé que todos los vehículos de lanzamiento de Ariane Space (Soyuz, Vega, Vega-C, etc.) hacían lo mismo, pero el siguiente perfil de ascenso de Soyuz muestra que despega en T=00 segundos.
(Imagen del Manual del usuario de Soyuz - Página 35)
El despegue en T-0 es común, pero no universal . Para Ariane 5, T-0 es el momento de encendido del motor Vulcain . En una cuenta regresiva nominal, el pago tarda 6 segundos y los sólidos se encienden cuando finaliza el pago, lo que lleva al despegue en T+7. Sospecho que hay cierta flexibilidad incorporada en esto: si el pago lleva más tiempo, esto se acomoda fácilmente y el despegue será en T+8, por ejemplo. T-0 es entonces el último punto fijo de la cuenta atrás.
Ariane 5 no reutiliza ninguna infraestructura de otras agencias espaciales, por lo que ESA/CNES/Arianespace tuvieron la libertad de diseñar una cuenta regresiva que les funcione.
Las fuentes que he encontrado (no muchas) no dan una razón para esta elección.
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Vishnu
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