¿Podría una cápsula de retorno de muestra de riesgo biológico de Marte aterrizar de manera segura en la Tierra?

Hay algunas preocupaciones de protección planetaria sobre la contaminación regresiva de la Tierra al devolver muestras de Marte, una misión que bien puede ocurrir alrededor de la oposición Tierra-Marte de 2025. Una de las preocupaciones es que la cápsula de retorno podría estrellarse durante la entrada y aterrizaje atmosférico y propagarse. su contenido en la atmósfera/océano/cráter.

(¿Cómo) podría aterrizar una cápsula que contiene unos pocos kilogramos de muestras de Marte sin ningún riesgo de fuga durante el proceso de aterrizaje?

Un par de sugerencias locas para empezar:

  • La cápsula podría consistir en un escudo térmico ablativo o un caparazón de tungsteno o algo que sobreviviría a cualquier escenario de entrada a la atmósfera y aterrizaje forzoso, dada la velocidad de retorno desde Marte. Luego, la cápsula se pescaría o desenterraría intacta. ¿Qué tan pesada tendría que ser una cápsula de este tipo?

  • Deje que la cápsula de regreso lleve una bomba nuclear que puede detonarse si la cápsula está fuera de curso. Incluso si está en la atmósfera, solo sería la detonación nuclear número 1000 realizada sobre el suelo. Pero, por supuesto, asume que el detonador no falla, lo cual es una suposición desafiante en un escenario donde algo más ya ha fallado. Probablemente no sea suficiente para calmar a aquellos que se preocupan por los errores de Marte.

Respuestas (2)

Creemos que sí, pero queda mucho trabajo por hacer para probar y calificar un diseño que asegure la contención. Estos documentos describen el enfoque, que es un diseño de vehículo de entrada sin paracaídas simple y extremadamente robusto.

Sección transversal del vehículo de entrada a tierra

El riesgo de contaminación posterior es bastante pequeño y, de hecho, lo más probable es que ocurra regularmente, a través de meteoritos marcianos (al menos, según Robert Zubrin). Y, de hecho, es muy poco probable que las bacterias marcianas puedan prosperar en la Tierra, lo que hace que la posibilidad de que se propaguen enfermedades sea aún menos probable.

Wikipedia en realidad tiene varios escenarios plausibles sobre cómo hacer la cápsula de manera segura. Sospecho que pasaría lo siguiente:

  1. La cápsula debe estar hecha para sobrevivir intacta sin necesidad de paracaídas. Estos podrían ser bastante fáciles de diseñar, la velocidad terminal en la Tierra suele ser de alrededor de 100 millas/hora o menos, lo que, si bien es difícil, podría hacerse.
  2. Debe haber un vacío entre la muestra y la capa de protección más externa, de modo que cualquier contaminación vaya hacia el interior.
  3. También se ha discutido la posibilidad de un centro de experimentos basado en el espacio, posiblemente en la ISS o en un laboratorio similar.

En cuanto a la opción nuclear, parece bastante dura. Hay formas menos dañinas que podrían hacerse que deberían considerarse en caso de un mal control.

3. Un laboratorio en el espacio para analizar la muestra también podría aterrizar en Marte, ahorrando el costo de devolución. El gran beneficio de la devolución de muestras es el acceso a los mejores laboratorios del mundo, ahora y en las próximas décadas. 2. ¿Podría reformularlo o elaborarlo un poco? Un vacío alrededor de la muestra tenderá a succionarla. Poner la muestra dentro de carbón activo puede ayudar a evitar que se propague en caso de fuga. Y sí, una bomba nuclear es una exageración. Una reacción de termitas que se enciende espontáneamente por la ruptura del escudo térmico debería hacer el mismo trabajo de manera más confiable.
Tiendo a estar de acuerdo contigo, pero se ha discutido. Pero en general estoy de acuerdo con todos sus comentarios.
La ISS en realidad sería menos segura que aterrizarla en la Tierra. Resulta que la ISS no está realmente en el espacio. Está en las franjas superiores de la atmósfera terrestre. Si la ISS no puede ser reparada durante varios meses por cualquier motivo, volvería a entrar de forma descontrolada con las muestras de Marte.
¿Podría una cápsula de retorno de muestra de riesgo biológico de Marte aterrizar de manera segura en la Tierra?
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