¿Podría un avión de combate ser operado indefinidamente?

¿Es posible que una fuerza aérea opere un avión de combate indefinidamente?

Supongamos que un país tiene algunos Mig-21 o Mirage-III. ¿Es posible que operen esos aviones indefinidamente revisándolos y actualizándolos continuamente?

Bueno, si fabricas y reemplazas suficientes aviones, incluido el fuselaje, podrías mantener cualquier cosa volando para siempre, aunque ¿no sería realmente el mismo avión...? Infinity también es mucho tiempo... Tenga en cuenta que las fuerzas aéreas generalmente no diseñan ni construyen sus propias aeronaves, por lo que para la mayoría de las fuerzas armadas modernas la respuesta sería no sin la cooperación de los constructores de aeronaves.
En 1983 vi una línea de vuelo militar de hermosos P-51 en América Central. Ese mismo año vi volar un F-100 en Turquía. El B-52 tiene más de 60 años y aún puede estar volando 100 años después del primer vuelo. Israel y Alemania tenían esencialmente nuevos F-4 cuando casi habían desaparecido del arsenal estadounidense. Muchos DC-3 todavía vuelan hoy en día haciendo un trabajo real. Tarde o temprano, un análisis de costo-beneficio los envía a todos al basurero.
No veo cómo la pregunta puede ser demasiado amplia cuando hay una respuesta aceptada de cinco párrafos. "Demasiado amplio" generalmente significa que la respuesta es una lista o la respuesta es un libro.

Respuestas (3)

Si y no. En Cambridgeshire todavía tenemos algunos Spitfires y otros aviones de la Segunda Guerra Mundial que siguen en funcionamiento más de 60 años después de su construcción. La colección Shuttleworth incluso vuela algunos aviones de la Primera Guerra Mundial y antes de la guerra. Se ha demostrado que es posible seguir operando un avión militar durante al menos un siglo después de su construcción.

Pero eso no es útil si el avión no tiene valor militar. Ninguno de los ejemplos que he mencionado todavía se opera como aeronave militar : están en manos de civiles, funcionando para exhibiciones, principalmente por su valor histórico (aunque muchas aeronaves ex militares en uso civil están realizando otras funciones, como el transporte aéreo o fumigación de cultivos).

Los aviones se retiran por dos razones. El más obvio es que son reemplazados por tipos más nuevos, diseños más nuevos con mejores tecnologías y materiales. La primera fuerza aérea que intentó desplegar uno de estos Spitfires en combate contra aviones de combate modernos se daría cuenta rápidamente de que no tenía ningún valor militar.

La segunda razón es que su mantenimiento es cada vez más caro. Los aviones militares, especialmente, pueden ser muy quisquillosos con los combustibles y las piezas. El mantenimiento puede requerir la fabricación especial de una pequeña cantidad de piezas o herramientas, lo que se vuelve más costoso cuando el resto de la industria ha avanzado. (Por ejemplo, los Tiger Moths que vuelo tienen una parte en particular que es imposible de obtener, porque la aleación de la que está hecho ya no se produce).

Por esta razón, aunque todavía sobreviven aviones operativos de los primeros días de la aviación militar, no sería factible ni útil continuar operándolos como aviones de combate.

Entonces, ¿qué haces en el Tiger Moth cuando esa parte necesita ser reemplazada?
Si se rompe, lo pones a tierra, a menos que puedas fabricar un sustituto o canibalizar otro avión.
Es una parte opcional, por lo que muchos Tiger Moth voladores tienen una solución alternativa. Si ese no fuera el caso, estoy seguro de que un equivalente hecho de una aleación más nueva ya habría sido certificado para ello.
@DanHulme O, posiblemente, utilizado bajo las regulaciones de categoría "experimental".

Además de la otra respuesta: el número mágico es la vida de fatiga de la aeronave. Esta es la cantidad de horas que una aeronave puede volar antes de que posiblemente se presente la fatiga del metal y el fabricante ya no pueda garantizar la seguridad de la aeronave. Ha habido casos (me vienen a la mente Vulcan y Victor en el servicio de la RAF) en los que este límite se alcanzó con bastante rapidez, y para mantener el avión en servicio habrían tenido que reemplazar los largueros del ala principal, es decir, reconstruir la mitad del avión. Para aeronaves complejas como esas, eso generalmente solo es posible con el apoyo del fabricante.

Sin embargo, si tiene apoyo, mucho es posible. Puede obtener actualizaciones de aviónica para el MiG-21 que le permiten disparar armas modernas, por ejemplo.

Una aeronave puede volar mientras haya una demanda operativa para ella. Tenga en cuenta que es probable que la aeronave haya pasado por múltiples motores y subsistemas, por lo que la "refrescará" con el tiempo, pero técnicamente no hay razón para que no pueda continuar volando mientras siga cumpliendo un propósito.

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