¿Podría un amniote evolucionar a un anfibio?

Hay maneras mucho más fáciles de hacer lo que quieres. Por un lado, la piel húmeda que permite extraer oxígeno del agua es una sinapomorfia de Lisanphibia, no de los anfibios en su conjunto. La mayoría de los "anfibios" extintos (temnospondyls, anthracosaurs, semouriamorphs, lepospondyls, stem stegocephalians, colosteids) tenían escamas queratínicas o algún tipo de piel verrugosa o engrosada que les permitía pasar una cantidad considerable de tiempo fuera del agua (grupos como colosteids y los estegocéfalos no, pero eso es más porque no tenían piernas que funcionaran en tierra). Sin embargo, todas estas especies que podían respirar agua tenían branquias externas como un fango, o arcos branquiales internos heredados de un ancestro parecido a un pez (p. ej., estegocéfalos como Acanthostega ,).

Quizás lo más notable para sus propósitos son los semouriamorfos, que se sabe que tienen una fase adulta terrestre que parecía haber tenido algún tipo de piel engrosada pero tienen formas acuáticas con branquias externas (p. ej., Discosauriscus ) . Esto sigue siendo "larva acuática, adulto terrestre", pero al menos es posible tener etapas similares a reptiles y anfibios en el ciclo de vida de uno.

En particular, las branquias verdaderas nunca se han vuelto a desarrollar en Amniota después de perderse. No tengo idea si es porque no pueden serlo, porque los arcos branquiales todavía están presentes embrionariamente, o si no pueden porque compiten con lisanfibios. Sin embargo, varias especies de reptiles tienen la capacidad de absorber oxígeno del agua circundante. Las serpientes marinas pueden absorber oxígeno directamente a través de su piel, lo que representa el 25% de todas sus necesidades de oxígeno, y muchas tortugas pueden respirar a través de su cloaca cuando hibernan bajo el agua en el suelo. Estos reptiles hacen esto notablemente sin perder su piel escamosa y de manera que los hace menos vulnerables a las desventajas de tener una piel cubierta de mucosa (p. ej., susceptibilidad a las toxinas).

En términos más generales, existen graves consecuencias ecológicas por tener una descendencia terrestre pero adultos acuáticos .

• Tener adultos casi obligatoriamente acuáticos significa que sus adultos no pueden abandonar fácilmente los cuerpos de agua en los que viven si hay una sequía, una marea roja/eutrofización u otros desastres que hacen que el cuerpo de agua sea inhabitable.
• Además, sus adultos en edad reproductiva no pueden dispersarse fácilmente a nuevas poblaciones, lo que los hace muy vulnerables al aislamiento reproductivo y la endogamia. Un buen ejemplo de esto es cómo la diversidad global de lisanfibios se ha reducido gradualmente con el tiempo (p. ej., solía haber salamandras en cada masa de tierra continental (según los fósiles), pero hoy las salamandras están ausentes de África, Asia occidental, la mayor parte de América del Sur , y toda Oceanía), y la mayoría pertenecen a una sola familia (Salamandridae, casualmente la menos dependiente del agua) por estar muy aisladas ambientalmente.
• Los juveniles pueden dispersarse, pero los organismos más pequeños tienen más dificultades para dispersarse a nuevos entornos porque tienen menos reservas de grasa y la distancia entre los hábitats representa una distancia mayor en relación con la longitud del cuerpo (los animales grandes migran más fácilmente).
• Tener piel cutánea viene con algunos efectos secundarios importantes. En particular, una mayor vulnerabilidad a las toxinas ambientales (hay una razón por la cual el hongo quítrido mata a las ranas y no a las lagartijas) y el hecho de que, en tamaños más grandes, su especie tendría dificultades para obtener suficiente oxígeno debido a la ley del cuadrado al cubo. Esta es la razón por la que las salamandras gigantes Andrias y Cryptobranchus tienen un aspecto tan arrugado y llevan un estilo de vida tan poco activo. Tener órganos complejos y muy plegados como branquias o un recto complejo funcionaría mejor.
• De todos modos, una mejor idea sería que los adultos conservaran la capacidad de permanecer en tierra durante períodos prolongados. En general, hay una razón por la que muchos nichos litorales a lo largo de la historia han sido cada vez más ocupados por amniotas (p. ej., cocodrilos, lagartijas acuáticas, tortugas, serpientes acuáticas) en lugar de anfibios. Una pregunta más amplia sería esta: ¿qué puede hacer su especie que un cocodrilo de tamaño apropiado no pueda lograr ya?

Son tortugas hasta el final de la lista.

• La mayor parte del tiempo en agua dulce: comprobar. Tortuga de pantano, digamos.
• Período breve en tierra para larvas que regresan al agua para alimentarse: consultar.
• Extremidades aplanadas: comprobar.
• Humedecer la piel para absorber el oxígeno: ¡ compruébalo! ¡en serio! La advertencia es que es solo durante la hibernación: sus necesidades son demasiadas cuando están activos. Por ahora ¡La evolución no ha dejado de hacer lo suyo!