Plutón- ¿Teorías actuales sobre su naturaleza geológica?

La actividad geotérmica puede originarse a partir de una combinación de:

1. Calor residual de la formación de planetas: durante la formación de un planeta, la mitad de la energía potencial de la región madre de polvo y gas se puede convertir teóricamente en energía cinética; esto se conoce como el Teorema de Virial . La energía cinética de las partículas se traduce en temperatura.

2. Radiactividad interna: Alrededor de la mitad de la$4.5 \times 10^{13}$Los W de calor que provienen del interior de la Tierra son impulsados ​​por la desintegración radiactiva . ¿Debe Plutón tener la misma proporción de materiales radiactivos en su composición? Algunos supondrían que sí, pero otros dirían que los materiales radiactivos más pesados ​​deberían haber caído hacia el centro del sistema solar durante su formación y, por lo tanto, existirían principalmente en los planetas interiores. Tenga en cuenta que la actividad geotérmica en Marte ahora ha cesado a pesar de que es mucho más grande (Marte tiene un radio de$3400$km mientras que el de Plutón es$1200$), por lo que una combinación de calor residual y desintegración radiactiva es quizás poco probable en el caso de Plutón.

3. Efectos de las mareas: Las fuerzas de las mareas se aplican básicamente cada vez que una parte de un cuerpo planetario experimenta un campo gravitatorio cambiante con el tiempo (ver calentamiento de las mareas ). Varios procesos pueden causar esto:
   • la luna que tiene una órbita elíptica;
   • lunas adicionales en la vecindad (relevantes a Io );
   • el período orbital de la luna y el período de rotación del planeta no están sincronizados;
   • densidad no uniforme en el planeta.

Con el tiempo, la misión New Horizons debería arrojar más luz sobre estos$3$posibilidades.

Tenga en cuenta que la actividad geotérmica en Plutón probablemente se refiera explícitamente a sustancias como nitrógeno, metano, etc., donde se requiere mucha menos energía para impulsar la actividad; es decir, la capacidad de fundir silicatos ha pasado hace mucho tiempo.