Esta historia la leí en una antología en los años ochenta o principios de los noventa. Se trataba de un anciano que vivía en las afueras de una ciudad al estilo occidental, aunque podría haber sido así como lo imaginé. Él va a la ciudad y algunos matones ex-militares están causando problemas. Haciendo alarde de alguna extraña tecnología militar interdimensional de algún tipo. No quiere intervenir porque hacerlo sería malo, pero al final debe hacerlo.
Al intervenir, se revela su identidad militar y eso provoca que (alguna paradoja o ley de causalidad) tenga que regresar y pelear la guerra nuevamente.
La guerra es al final del tiempo o del universo. El hombre es tal vez un coronel del cielo algo... No hay mucho que seguir; He estado buscando en mi colección y devanándome el cerebro durante años tratando de recordar la historia.
Es casi seguro que se trata de " Una guerra tranquila y seca " de Tony Daniel, publicado originalmente en Asimov's Science Fiction en 1996 y muy antologado.
Regresó a una pequeña ciudad con un sabor tecnológico occidental (como en la frontera occidental de EE. UU.). La historia se abre con:
No puedo decirle cuánto me importa ver los dos soles de Ferno ponerse detrás de las montañas al este de mi casa. Había estado fuera doce mil millones de años. Pasé mi cabaña al pozo de la bomba [...]
de una guerra en el futuro:
Todos muertos. Todos esos millones de muertos. Pero era el final de los tiempos, y todos tenían que morir, para que ellos, para que todos nosotros , todos en el tiempo, pudiéramos vivir.
La ciudad es acosada por bandidos tecnológicamente avanzados:
"¿Bex [un amigo personal del protagonista] te duele?" Le dije a ella. Miró hacia abajo, luego separó cuidadosamente las piernas. "Me atrapó y luego usó la porra conmigo"
El protagonista es un oficial:
"Coronel Bone", comenzó, "si hubiera sabido que era usted ..."
Y exhibir su poder tiene un costo en el marco de tiempo de la historia, pero los detalles son un gran spoiler.