Leí esta historia en una de las muchas antologías que he tenido a lo largo de los años, pero no puedo encontrarla. El protagonista es un científico. Algo sale mal con un experimento y comienza a saltar en el tiempo. Solo cuando llega a la muerte del último humano, el tiempo se reinicia y regresa a su presente.
"Flight to Forever" , una novela de Poul Anderson , que también fue mi respuesta (no aceptada) a esta vieja pregunta . Publicado por primera vez en Super Science Stories , noviembre de 1950 (disponible en Internet Archive ), se ha reimpreso varias veces; ¿Te suena alguna de estas portadas ?
La historia coincide bastante bien con tu descripción, excepto que el protagonista tiene que superar la muerte del último ser humano, incluso la muerte de todo el universo, para volver a su propio tiempo. La aventura comienza cuando el protagonista decide viajar en su máquina del tiempo 100 años hacia el futuro para descubrir por qué las máquinas automáticas no regresaron. (Mala idea). Aprende que una ley desconocida de la naturaleza hace que sea imposible viajar más que una corta distancia hacia atrás en el tiempo:
Se necesitaron dos horas para defenderse durante cinco años. Entonces Saunders detuvo el proyector. Su voz tembló.
"No, Sam. Hemos usado tres cuartas partes de nuestra energía almacenada, y cuanto más retrocedemos, más usamos por año. Parece ser una especie de función exponencial de alto orden".
"Entonces-"
"Así que nunca lo lograríamos. A este ritmo, nuestras baterías se agotarán antes de que regresemos otros diez años". Saunders parecía enfermo. Es un efecto que la teoría no contemplaba, un aumento acelerado de los requisitos de energía a medida que retrocedemos en el pasado. Durante saltos de veinte años o menos, la energía aumenta aproximadamente como el cuadrado de la cantidad de años atravesados. Pero en realidad debe ser algo así como una curva exponencial, que comienza a acumularse rápido y furiosamente más allá de cierto punto. ¡No nos queda suficiente energía en las baterías!
Incapaces de regresar, comienzan a "saltar hacia adelante en el tiempo", con la esperanza de encontrar alguna civilización avanzada que pueda enviarlos de regreso.
2500 dC La máquina parpadeó hasta materializarse en la cima de una colina baja: el pozo se había llenado durante los siglos intermedios. La luz del sol, pálida y apresurada, brilló a través de las nubes de lluvia impulsadas por el viento hacia el cálido interior.
[. . . .]
3100 dC Un desperdicio de roca fundida y ennegrecida. Saunders encendió el contador Geiger y sonó alocadamente. ¡Radioactivo! Una bomba atómica infernal había borrado a Liung-Wei de la existencia. Saltó otro siglo, temblando.
3200 dC La radiactividad desapareció, pero la desolación permaneció, un vasto cráter vitrificado bajo un cielo cálido y quieto, muerto y sin vida. Había pocas posibilidades de atravesarlo en busca de un hombre, y Saunders no quería alejarse de la máquina. Si debe ser cortado de ella. . . .
Para el año 3500, la tierra se había desplazado hacia atrás sobre la tierra en ruinas y estaba creciendo un bosque. Se pararon bajo una llovizna y miraron a su alrededor.
[. . . .]
4100 dC Se materializaron como un relámpago en un amplio césped cubierto de hierba donde edificios bajos y redondeados de algo que parecía plástico tintado se alzaban entre fuentes, estatuas y glorietas. Un pequeño avión susurraba silenciosamente sobre su cabeza, sin señales de fuerza motriz en su exterior.
[. . . .]
4300 dC Los edificios del campus habían desaparecido, pero los habían reemplazado pequeñas y elaboradas casas de verano. Jóvenes y niñas con vestidos ligeros de colores del arcoíris se apiñaban alrededor de la máquina.
[. . . .]
4400 dC Una villa ardía, el humo y las llamas se elevaban hacia el cielo nublado. Detrás se alzaba el imponente armazón de una nave espacial marcada por los rayos, ya su alrededor bullía un vórtice de hombres, enormes hombres barbudos con cascos y corazas, que reían mientras sacaban botines dorados y cautivos que forcejeaban. ¡Habían llegado los bárbaros!
Después de algunas paradas más, llegan al año 50.000 d. C., donde gran parte de la historia tiene lugar en la corte de la emperatriz Taury.
Los cuatro se apretujaron en el avión y se elevó con un gemido de motores antiguos. Vargor hizo un gesto hacia la fortaleza que tenía delante y su tono era un poco salvaje. "¡Bienvenido a la bodega de Brontothor! ¡Bienvenido al Imperio Galáctico!"
"¿El imperio?"
"Sí, este es el Imperio, o lo que queda de él. Una fortaleza embrujada en un mundo fantasma congelado, el último fragmento del antiguo Imperio y todavía tratando de fingir que la Galaxia no se está muriendo, que no murió hace milenios. que queda algo además de bestias salvajes aullando entre las ruinas". La garganta de Vargor quedó atrapada en un sollozo seco. "¡Bienvenido!"
Eventualmente, alrededor de 4,000,000 AD:
Estaba en una ciudad. Pero no era una ciudad como la que jamás había visto o imaginado, no podía seguir la geometría salvaje de las estructuras titánicas que se cernían sobre él y nunca volvieron a ser las mismas. El lugar palpitaba y latía con fuerzas increíbles, oscilaba y se desdibujaba en una luz extrañamente irreal. Grandes energías devastadoras relampaguearon y rugieron a su alrededor: un relámpago llegó a la Tierra. El aire silbaba y picaba con su paso en auge.
El pensamiento fue un grito que llenó su cráneo, ardiendo a lo largo de sus nervios, un pensamiento demasiado poderoso para que su cerebro aturdido hiciera algo más que buscar a tientas el significado:
CRIATURA FUERA DEL TIEMPO, ¡SALGA DE ESTE LUGAR DE INMEDIATO O LAS FUERZAS QUE USAMOS TE DESTRUIRÁN!
A través de él, esa visión mental abrasó, hasta las mismas moléculas de su cerebro, su vida quedó abierta para Ellos en una llama blanca de incandescencia.
¿Me puedes ayudar? gritó a los dioses. ¿Puedes enviarme atrás en el tiempo?
HOMBRE, NO HAY MANERA DE VIAJAR MUY ATRÁS EN EL TIEMPO, ES INHERENTEMENTE IMPOSIBLE. DEBES IR HASTA EL FIN DEL UNIVERSO, Y MÁS ALLÁ DEL FIN, PORQUE ASI SE ENCUENTRA—
Gritó con el dolor del insoportable gran pensamiento y concepto que llenaba su cerebro humano.
¡SIGUE, HOMBRE, SIGUE! PERO NO PUEDES SOBREVIVIR EN ESA MÁQUINA COMO ESTÁ. YO LO CAMBIO POR TI. . . ¡IR!
El proyector de tiempo comenzó de nuevo por sí mismo. Saunders cayó hacia adelante en una oscuridad que rugía y relampagueaba.
Saunders sigue y sigue:
Cien mil millones de años en el futuro, el sol había agotado sus últimas reservas de reacciones nucleares. Saunders contempló una escena de montaña desnuda, sombría como la Luna, pero la Luna había retrocedido hacía mucho tiempo hacia su mundo padre y estalló en una lluvia meteórica. La Tierra se enfrentaba a su primaria ahora; su día era tan largo como su año. Saunders vio parte del enorme disco rojo sangre del sol brillando débilmente.
Así que adiós, Sol, pensó. Adiós y gracias por muchos millones de años de calidez y luz. Duerme bien, viejo amigo.
Algunos miles de millones de años más allá, no había nada más que la oscuridad elemental. La entropía había alcanzado un máximo, las fuentes de energía se habían agotado, el universo estaba muerto.
¡El universo estaba muerto!
Gritó con el terror del cementerio y arrojó la máquina hacia adelante. Si no hubiera sido por la orden de los dioses, podría haberlo colgado allí, podría haber abierto la puerta a la falta de aire y al cero absoluto para morir. Pero tenía que seguir. Había llegado al final de todas las cosas, pero tenía que continuar. Más allá del fin de los tiempos—
Finalmente, el universo se reforma y él regresa a casa:
Entró en la sala de estar y sonrió a Eve y MacPherson. "Hola", dijo. "Supongo que debo ser un poco temprano".
quintavioleta
usuario14111