Historia corta sobre viajes en el tiempo, el origen del hombre y un antiguo enemigo.

"Transfusión" , una novela de Chad Oliver , publicada por primera vez en Astounding Science Fiction , junio de 1959 , disponible en Internet Archive .

Resumen de la trama de Wikipedia :

Los antropólogos Ben Hazard y Ed Stone se unen a un proyecto de alto secreto que utiliza un dispositivo de viaje en el tiempo, conocido cariñosamente como "el cubo" para regresar en el tiempo y observar el desarrollo humano a lo largo de la historia. Se sorprenden al descubrir que, si viajan lo suficientemente lejos en el pasado para investigar homínidos como Sinanthropus , no encuentran nada. No hay rastro de humanos ni de ninguna especie relacionada en el pasado remoto.

Hazard regresa de un viaje en el que prueba que Sinanthropus no existió en el tiempo que indica la edad de los huesos. Él, Stone y su mentor, Franz Gottwald, discuten el problema. Gottwald, un científico que sigue las reglas del juego, insiste en los hechos, no en las especulaciones. Por lo tanto, deciden hacer un esfuerzo exhaustivo para descubrir cuándo y cómo aparecieron los humanos en la Tierra.

Viajando de un lado a otro en el pasado, Hazard y Stone se encuentran con un evento extraordinario en Francia, hace más de 25,000 años, cerca de una cueva donde se encontraron restos de Cro-Magnon en su tiempo. Ven aterrizar una gigantesca nave espacial. Emergen humanos, junto con robots de varias formas y tamaños. Usando tecnología fantástica, moldean la tierra en un hogar primitivo, completo con artefactos como herramientas de piedra. Depositan algunos humanos aparentemente lavados de cerebro que visten pieles de animales. También entierran objetos en cuevas locales. Hazard está seguro de que estos son huesos que quedan para que los encuentren las generaciones futuras.

Volviendo a los tiempos modernos, se unen a Gottwald para intentar resolver el misterio. Claramente, los humanos no surgieron en la Tierra. Los huesos plantados probablemente eran genuinos, pero deben haber sido traídos del verdadero hogar de la humanidad. Pueden entender por qué los humanos pueden ser sembrados en otro mundo, pero no por qué se plantaron los huesos.

Hazard hace un viaje de pesca para dejar de pensar en el problema, con la esperanza de que se le ocurra una idea. Al recordar a uno de los chimpancés utilizados por su proyecto tratando de resolver un rompecabezas simple, decide que todo es un experimento gigantesco, un rompecabezas que debe resolverse con alguna recompensa al final. También se da cuenta de que una parte necesaria del experimento es un observador, alguien que pueda monitorearlo. Tal persona querría acercarse al proyecto del viaje en el tiempo, y el mejor candidato es el propio Gottwald, quien vino de Europa y nunca habla de su pasado.

Hazard encuentra la casa de Gottwald desierta. Al entrar, encuentra una carta dirigida a él, de Gottwald. Le dice que ha resuelto parte del rompecabezas y que para el resto debe presionar un botón oculto y quedarse afuera. Él hace esto y es transportado a la nave espacial, todavía en órbita alrededor de la Tierra después de 25.000 años. Allí conoce a Gottwald y su esposa, quienes son los últimos sobrevivientes de las personas que llegaron en el barco. Los humanos surgieron en un mundo distante, descubrieron el viaje espacial más rápido que la luz, se forjaron un imperio y luego fueron casi exterminados por el Enemigo, una raza de monstruos viciosos. Tan horribles son estas criaturas que forman parte de la " memoria racial " humana, siendo los demonios y dragones y otras criaturas salidas de pesadilla.

El barco es uno de los cuatro enviados como última medida desesperada. La raza humana tuvo que empezar de nuevo. Necesitaba una "transfusión" de nuevas ideas y formas de pensar, para poder sobrevivir al inevitable encuentro futuro con el Enemigo. Gottwald le dice a Hazard que su gente nunca descubrió el viaje en el tiempo. Puede ser la respuesta que estaban buscando. Esperan a Ed Stone, quien seguramente resolverá el problema y se unirá a ellos. Después de eso, comenzarán el proceso de devolver la tecnología de la nave a la humanidad, para que puedan estar listos para las batallas que se avecinan.

Extracto:

Hace millones de años, en un mundo que giraba alrededor de un sol tan lejano que los astrónomos de la Tierra no tenían nombre para él y ni siquiera un número, apareció un nuevo animal llamado Hombre. Su evolución había sido una cosa extraña, un tiro de un millón, y no era probable que se repitiera.

[. . . .]

El hombre descubrió al Enemigo.

No fue un caso de malentendido, ni un fracaso de la diplomacia, ni un accidente nacido del miedo, la codicia o la estupidez. El hombre era un animal civilizado. Era cuidadoso, razonable, preparado para hacer lo que fuera éticamente correcto.

No tuvo oportunidad.

El Enemigo—se abalanzó. Esa era la única palabra para eso. Eran cazadores, destructores, asesinos. Estaban motivados por un hambre salvaje de destrucción que el Hombre nunca había conocido. Tomaron muchas formas, muchas formas.

Ben los vio.

Los vio destrozar barcos, destriparlos con una ferocidad absoluta que estaba más allá de la comprensión. Los vio desgarrar seres humanos en pedazos, y comérselos, y peor…

Ben gritó.

Los Seres eran más diferentes del Hombre que los peces que nadan en el mar, y sin embargo. . .

Ben los reconoció. Él los conocía.

Estaban allí, todos ellos.

Literalmente, los Seres de las pesadillas.

Los monstruos que habían perturbado los oscuros sueños de la Tierra, las cosas que se arrastraban a través de los mitos, el Enemigo que vivía en el lado oscuro de la mente. Los dragones, las serpientes, los rostros tallados en máscaras, los Seres tallados en piedras excavadas en selvas podridas...

El Enemigo.

Nosotros en la Tierra no lo hemos olvidado por completo. Recordamos, a pesar de las conmociones que limpiaron nuestras mentes. Recordamos, recordamos. Los hemos visto en la oscuridad que vive siempre más allá de los fuegos, los hemos oído en el trueno que retumba en la larga, larga noche.

Recordamos.