¿Modafinil te hace más inteligente?

Depende de lo que quiera decir con "más inteligente", pero hay efectos beneficiosos reales en algunas áreas.

Modafinil es ampliamente creído (y ampliamente utilizado) para crear algún tipo de mejora cognitiva. Pero la evidencia ha sido un poco mixta y, a menudo, se cree que está impulsada por su impacto en las personas privadas de sueño (que está relacionado con el uso autorizado).

Una revisión sistemática reciente (resumen gratuito, artículo completo de pago) ha tratado de dar algún sentido a los otros estudios realizados en el último cuarto de siglo. Discute los problemas con estudios previos así:

Además de su uso aprobado para el tratamiento de la somnolencia excesiva, se cree que el modafinilo se usa ampliamente sin receta para la mejora cognitiva. Sin embargo, a pesar de esta popularidad, ha habido poco consenso sobre el alcance y la naturaleza de los efectos cognitivos del modafinilo en humanos sanos sin privación de sueño. Este problema se ve agravado por las discrepancias metodológicas dentro de la literatura y la dependencia de pruebas psicométricas diseñadas para detectar efectos cognitivos en poblaciones enfermas en lugar de sanas. Con el fin de proporcionar una evaluación sistemática actualizada que aborde estas inquietudes, buscamos en MEDLINE los términos "modafinilo" y "cognitivo", y revisamos todos los estudios primarios resultantes en inglés desde enero de 1990 hasta diciembre de 2014 que investigaron las acciones cognitivas de modafinilo en humanos sanos sin privación de sueño.

Y concluye (énfasis mío):

Descubrimos que, si bien la mayoría de los estudios que emplean paradigmas de prueba básicos muestran que la ingesta de modafinilo mejora la función ejecutiva, solo la mitad muestra mejoras en la atención, el aprendizaje y la memoria, y algunos incluso informan deficiencias en el pensamiento creativo divergente. Por el contrario, cuando se utilizan evaluaciones más complejas, el modafinilo parece generar una mejora constante de la atención, las funciones ejecutivas y el aprendizaje. Es importante destacar que no observamos ninguna preponderancia de efectos secundarios o cambios de humor.

En otras palabras, cuando los tipos de mejora cognitiva se evalúan adecuadamente, se encuentran mejoras sistemáticas para algunos procesos cognitivos específicos.

Al resumir el trabajo, Guy Goodwin, presidente del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología, dijo esto (nuevamente, mi énfasis):

Este resumen sugiere que, según la evidencia actual, el modafinilo mejora la cognición independientemente de sus efectos conocidos en las poblaciones con trastornos del sueño. Por lo tanto, los autores dicen que "el modafinilo bien puede merecer el título del primer agente nootrópico farmacéutico bien validado". En otras palabras, es el primer ejemplo real de una 'droga inteligente', que realmente puede ayudar, por ejemplo, con la preparación de exámenes.

(la cita se informa aquí ).

Entonces, si aprobar exámenes y tomar decisiones basadas en la atención enfocada en datos complejos es lo que cuenta como inteligente, parece que el modafinilo lo ayudará a ser más inteligente.

Un poco. Me referiré a este artículo porque es una revisión de los estudios actuales sobre este tema. Los autores han revisado estudios de psicoestimulantes en personas jóvenes sanas (12-25 años de edad). Con respecto al modafinilo, todos los estudios lo compararon con placebo, cafeína u otras drogas. Si bien esto podría no ser una evidencia definitiva, es lo mejor que tenemos en este momento; después de todo, todavía estoy en prensa.

El rendimiento intelectual es un concepto amplio, la mayoría de las pruebas medirán algunas dimensiones del mismo. Parece que el modafinilo puede aumentar la atención, especialmente la capacidad de realizar cambios rápidos en la atención constante, lo que podría ser necesario en algunas tareas. Además, para citar el artículo (nota: suprimí los datos estadísticos para facilitar la lectura):

Los que tomaron modafinilo demostraron una mayor atención y estado de alerta subjetivos, una mayor precisión objetiva en lo que respecta al recuerdo (...), la memoria visual (...) y la planificación espacial (...), y una menor latencia en las tareas de memoria a corto plazo y un paradigma de riesgo-recompensa.

Sin embargo, parece que algunos de ellos podrían atribuirse, al menos parcialmente, a la disminución de la somnolencia y un aumento en la confianza en sí mismo que podría estar relacionado con el aumento del estado de alerta por un efecto directo de la medicación.

Los participantes creían que las mejoras serían mayores de lo que son, lo que los autores contribuyeron a aumentar el vigor. En participantes sin privación de sueño, el modafinilo no parece inducir un exceso de confianza en las capacidades cognitivas (...) al tiempo que mejora el rendimiento cognitivo en el razonamiento lógico (precisión y tiempos de respuesta), vigilancia y tiempo de reacción en serie.

Entonces, sí, puede hacerte un poco más inteligente, pero: 1) es solo para algunos aspectos de la inteligencia, principalmente aquellos relacionados con la atención y la conciencia 2) probablemente pensarás que te hace más inteligente de lo que realmente llegas a ser.