metalurgia sin hierro

Las otras respuestas se ocupan en gran medida de los aspectos estructurales del hierro. Pero hay otra propiedad del hierro que se usa mucho: es la permeabilidad magnética . Si envuelve un conductor, como un cable de cobre, alrededor de un trozo de hierro y luego pasa una corriente a través de él, los átomos de hierro se alinearán con el campo magnético débil resultante, amplificándolo así en un campo mucho más fuerte. Esta es la base detrás de los motores y generadores eléctricos, y sin abundante hierro, esta línea de tecnología se verá gravemente atrofiada.

Parece que hay otros metales que pueden proporcionar un efecto similar, pero más débil, como el níquel, el manganeso o el gadolinio. Pero la mayoría de los núcleos magnéticos que utilizamos se basan hasta cierto punto en hierro, ya sea en forma pura, como aleación o como cerámica. Incluso si encuentra materiales alternativos, el hecho de que no sean tan omnipresentes o eficientes como el hierro significa que es probable que cualquier tecnología de este tipo sea rara y/o costosa.

También es la base del almacenamiento magnético, como cintas y discos duros. Iba a sugerir que tal civilización podría pasar directamente de los discos de vinilo a los CD ópticos. Pero luego recordé que los micrófonos y los parlantes también se basan en imanes, por lo que los sistemas de audio en general pueden no ser muy comunes (y este es solo un ejemplo de cuán común es el magnetismo).

Seguro. De hecho, la humanidad en la tierra tuvo etapas similares: las edades de cobre y bronce. No necesita hierro para almacenar electricidad o producirla electroquímicamente (aunque la generación de energía mecánica moderna y los transformadores dependen de núcleos de hierro dulce; un núcleo de aire es plausible pero menos eficiente).

Si tuviera electricidad, podría pasar directamente de una civilización basada en cobre a una que use aluminio o titanio (que se extraen electroquímicamente)

Una alternativa podría ser renunciar por completo a los metales e ir a por una civilización basada en la cerámica. Si bien son frágiles (con diseños más primitivos), son fáciles de fabricar, bastante resistentes y, para empezar, puede construir una base tecnológica basada en cerámica. También puede usar herramientas para cortar vidrio: los cuchillos de vidrio se usan en cirugía y los cuchillos de cerámica son tecnología del siglo XX.

La respuesta en general es sí: se puede hacer metalurgia sin hierro. La metalurgia a base de hierro solo produce aleaciones que tienen una buena relación precio/peso en una economía moderna de la Tierra. ¡Hay muchas otras aleaciones, algunas son mucho más impresionantes que las a base de hierro!

Sin embargo, cuando empiezas a hablar de "reemplazar el hierro", ahora te haces la vida más difícil al insistir en que desarrollen el mismo tipo de tecnologías que nosotros y en el mismo orden. Esperaría que todo lo que construyan refleje la disponibilidad de diferentes materiales de resistencia/peso/costo. Podrían construir las cosas que necesitan, pero elegirían abordar el diseño de manera diferente.

Me acuerdo del libro de Neil Stephenson, Diamond Age . En el libro, casi todo estaba hecho de diamantes porque sus herramientas de nanotecnología facilitaban la fabricación de objetos con enlaces de carbono en cualquier forma que quisieran.