En primer lugar, lo que hoy es el estado de Oklahoma es el resultado de tres territorios "sobrantes". La parte oriental del estado estaba reservada para las tribus "civilizadas" (también conocidas como propietarias de esclavos) expulsadas del sureste de Estados Unidos. La mitad occidental se dividió más tarde entre otras tribus (por ejemplo, los osages) a medida que fueron expulsados ​​​​de sus territorios. Por lo general, el ejército no los hizo marchar a la fuerza hacia sus territorios, por lo que el elemento tribal en las reservas occidentales no era tan fuerte como en el este. El "panhandle" era parte de Texas, pero estaba demasiado al norte para encajar en el compromiso de estado esclavista/estado libre que permitió a Texas unirse a la Unión, y demasiado al sur para encajar en un compromiso similar que trajo a Kansas.

En cuanto al Territorio Indio (la mitad oriental de Oklahoma), originalmente se suponía que era tierra reservada para el uso de la tribu. Cada tribu tenía su propio territorio específico que se suponía que debía gobernar. El problema era que los blancos no tendían a respetar los gobiernos tribales, por lo que las áreas indígenas se convirtieron en áreas sin ley; un refugio para forajidos y ocupantes ilegales.

Finalmente, el gobierno de EE. UU. intervino, lo convirtió en un territorio adecuado y obligó a todas las tribus a dividir sus reservas entre sus miembros individuales. (Como resultado de esto, Oklahoma técnicamente no tiene "reservas", a diferencia de muchos estados con una presencia significativa de nativos americanos) ^{(ver "actualización" a continuación)} . El exceso de tierra en este punto (también conocido como Tierras no asignadas ) se abrió al asentamiento blanco. Además, muchos de los miembros individuales de la tribu no vivían muy cerca de sus parcelas asignadas, no estaban muy versados ​​en las leyes de propiedad de los EE. UU. y, por lo tanto, eran presa fácil para los especuladores blancos. Entonces, a principios del siglo XX, los miembros de la tribu en realidad no poseían muchas tierras en el "territorio indio".

Otra cosa a tener en cuenta aquí es que la cultura tribal tradicional veía la afiliación tribal y de clan como voluntaria, en lugar de hereditaria. En otras palabras, no tenían la obsesión de la cultura estadounidense/europea con la "raza" o la "sangre". La gente se movía entre tribus a voluntad, y las tribus y los clanes no tenían reparos en adoptar a personas blancas (o negras) que se tomaban en serio unirse a la tribu. De hecho, muchos de los líderes tribales en el Sendero de las Lágrimas eran, según nuestros cálculos, en su mayoría blancos. Por ejemplo, el jefe cherokee, John Ross , era 1/8 de cherokee y 7/8 de escocés, y su primer idioma era el inglés. Entonces, cuando se mira con nuestras anteojeras blancas/rojas/negras modernas, quién fue a dónde se vuelve muy confuso.

Entonces sí, ciertamente había muchos estadounidenses "blancos" (y "negros") viviendo en territorio indio .

Actualizar

En la década transcurrida desde que escribí esto, una parte importante se ha vuelto obsoleta. Específicamente, mientras que los gobiernos federal y estatal habían estado actuando como si todas las reservas en el estado hubieran sido desestablecidas, en 2020 la Corte Suprema dictaminó que el Congreso nunca lo había hecho. Esto significa que, legalmente, ahora y siempre ha habido varias "reservas" en Oklahoma. Hasta ahora se ha demostrado que esto incluye a los quapaw y las cinco "tribus civilizadas", pero probablemente incluye a casi todas las tribus indias americanas del estado.

En realidad, el territorio indio se estableció en la década de 1830 y originalmente incluía casi toda la tierra entre los actuales estados de Arkansas y Missouri y hasta el actual estado de Nebraska. Casi de inmediato, los colonos blancos comenzaron a mudarse al territorio.

Debido a que la tierra fértil era tan deseable para los colonos blancos, la ley de Kansas y Nebraska de 1854 resultó en la división del Territorio Indio en tres territorios diferentes. Los dos territorios más al norte se convirtieron en los estados de Kansas (1861) y Nebraska (1867). Las tribus indias que habían vivido allí anteriormente fueron empujadas al área sur, que ahora es el estado de Oklahoma.

Esto creó algunos problemas con las cinco tribus civilizadas que ya habían sido reubicadas desde Florida y Mississippi a esta parte del Territorio Indio. La afluencia de nuevas tribus indias junto con la invasión de los asentamientos blancos que comenzaban a desarrollarse a su alrededor causó mucha infelicidad con las cinco tribus civilizadas. Esto resultó en que muchos de ellos apoyaran a los confederados durante la Guerra Civil. Debido a esto, el gobierno de los EE. UU. aprovechó la oportunidad para renegociar los tratados, lo que resultó en que se abrieran grandes extensiones de tierra a los colonos blancos.

En 1890, esta área se conoció como el Territorio de Oklahoma, que tenía su propio gobernador. A partir de ahí, los residentes comenzaron a trabajar para ganar la estadidad, que se logró en 1907.